В субботу 17 января самая молодая команда Формулы-1 Toyota провела презентацию своей новой машины TF104. Церемония представления автомобиля 2004 года состоялась на базе команды в Кельне (Германия).
Шасси TF104 создано конструктором Тойоты Густавом Брюннером. Внешне машина напоминает модель прошлого года. «Новая машина представляет собой эволюцию своей предшественницы, — сказал Брюннер. — Прошлогодняя TF103 была конкурентоспособной, но мы так и не сумели до конца раскрыть ее потенциал. TF104 является ее логическим развитием. Практически все узлы были усовершенствованы. Шасси стало легче и жестче. Кроме того, нам удалось сделать шаг вперед в аэродинамике».
Пришедший в конце 2003 года в Тойоту на должность технического директора Майк Гаскойн высоко оценил работу Брюннера по созданию TF104. «Эта машина действительно произвела на меня впечатление. Мы надеемся, что она поможет нам сократить отставание от топ-команд».
Шасси TF104 будет оснащено двигателем Toyota RVX-04. Технический директор моторостроительного департамента команды Лука Марморини подчеркнул, что при создании нового двигателя главное внимание уделялось его надежности и выносливости — по новому регламенту мотор должен выдержать весь гоночный уик-энд. «Мы стремились увеличить ресурс двигателя до 800 км и одновременно избежать серьезных компромиссов с точки зрения мощности и веса, — сказал Марморини. — Не думаю, что новый двигатель сильно потеряет в мощности по сравнению с прошлогодним».
Новый руководитель команды Цутому Томита подчеркнул, что в 2004 году одним из самых важных факторов будет стабильность и надежность техники. Он заявил, что для Тойоты главной целью третьего года выступлений в Формуле-1 является результативный финиш в каждой гонке и первый подиум.
Бороться за очки и подиумы в чемпионате мира-2004 будут призовые гонщики Тойоты — Кристиано да Матта и Оливье Панис. Основным тест-пилотом останется Рикардо Зонта — бразилец сядет за руль третьей машины TF104 во время пятничных свободных тренировок на Гран При. Победитель чемпионата Европы по Формуле-3 австралиец Райан Бриско станет вторым тест-пилотом Тойоты.