В среду команда Minardi объявила о расторжении контракта со своим титульным спонсором, голландской компанией Wilux из возникновения между партнерами «непримиримых противоречий».
Говорят, что проблемы в отношениях между командой Пола Стоддарта и ее главным спонсором возникли около месяца назад, когда Wilux начал активно выражать свое недовольство выступлениями одного из гонщиков команды Джанмарии Бруни.
Во время Гран при Франции владелец команды Пол Стоддарт сообщил, что Wilux запаздывает с переводами своих спонсорских платежей, и дал понять, что в отношениях между Minardi и Wilux наметилась серьезная трещина.
Однако окончательный разрыв произошел уже после Гран При Великобритании. Руководство Wilux приняло решение прекратить отношения с командой после того, как Пол Стоддарт изменил раскраску своих болидов на гонку в Сильверстоуне — он убрал с них все спонсорские наклейки в память спортивного директора Minardi Джона Уолтона, который скончался накануне британского уик-энда от сердечного приступа. На месте логотипа Wilux была размещена надпись «Прощай, Джон!»
«Из-за непримиримых противоречий между партнерами, касавшихся, помимо прочего, решения Minardi выступать без спонсорских наклеек на Гран При Великобритании, и решения Wilux не придерживаться сроков контрактных платежей, спонсорское соглашение между Wilux и Minardi было расторгнуто, — говорится в заявлении Minardi — Команда желает Wilux всего самого доброго в будущем».
Пол Стоддарт заявил, что с денежной точки зрения его команда в состоянии пережить уход своего титульного спонсора. Хотя это и причинит ей определенные неудобства, у Minardi имеются достаточные финансовые резервы, чтобы благополучно завершить этот сезон.