Победителем первого этапа чемпионата NASCAR Nextel Cup — знаменитой гонки 500 миль Дайтоны — стал Джефф Гордон.
Большую часть гонки, 107 кругов, лидировал Тони Стюарт. А Гордон смог вырваться вперед только на 197 круге из 200 запланированных. Он обогнал Дэйла Эрнхардта за мгновенье до того, как над трассой были вывешены желтые флаги. По новым правилам, финиш гонки должен проходить в боевом режиме. Поэтому пилотам пришлось пройти три круга сверх положенного, один из которых стал финальным. Таким образом, Дайтона-500 этого года стала самой длинной за всю 47-летнию историю этой гонки (пилоты преодолели целых 507,5 миль).
А для Гордона эта победа стала 70 за все время его выступлений в Кубке NASCAR и третьей в 500 милях Дайтоны. Это позволило ему стать всего пятым пилотом, кому удавалось побеждать здесь три раза и более (на счету Ричарда Петти семь побед, у Кейла Ярбороу — четыре, а у Бобби Аллисона и Дэйла Джарретта — по три).
| Результаты гонки Daytona 500 | |||
| место | гонщик | автомобиль | круги |
| 1. | Дж. Гордон | Chevrolet | 203 |
| 2. | К. Баш | Ford | 203 |
| 3. | Д. Эрнхардт-мл. | Chevrolet | 203 |
| 4. | С. Риггс | Chevrolet | 203 |
| 5. | Дж. Джонсон | Chevrolet | 203 |
| 6. | М. Мартин | Ford | 203 |
| 7. | Т. Стюарт | Chevrolet | 203 |
| 8. | С. Марлин | Dodge | 203 |
| 9. | К. Лепэйдж | Dodge | 203 |
| 10. | Р. Уоллес | Dodge | 203 |
| 11. | Э. Садлер | Ford | 203 |
| 12. | К. Эдвардс | Ford | 203 |
| 13. | Дж. Немечек | Chevrolet | 203 |
| 14. | Д. Блэйни | Chevrolet | 203 |
| 15. | Д. Джарретт | Ford | 203 |
| 16. | Дж. Грин | Dodge | 203 |
| 17. | К. Петти | Dodge | 203 |
| 18. | М. Блисс | Chevrolet | 203 |
| 19. | Т. Квэпил | Dodge | 203 |
| 20. | Р. Ньюман | Dodge | 203 |
| 21. | Б. Виккерс | Chevrolet | 203 |
| 22. | К. Кан | Dodge | 203 |
| 23. | Дж. Мэйфилд | Dodgе | 203 |
| 24. | Р. Радд | Ford | 202 |
| 25. | Г. Биффл | Ford | 201 |
| 26. | К. Мирз | Dodge | 199 |
| 27. | Б. Саид | Chevrolet | 198 |
| 28. | К. Харвик | Chevrolet | 198 |
| 29. | Дж. Бартон | Chevrolet | 194 |
| сошли: | |||
| 30. | М. Скиннер | Dodge | 187 (авария) |
| 31. | Дж. Андретти | Ford | 187 (авария) |
| 32. | Дж. МакМюррей | Dodge | 184 |
| 33. | С. Уиммер | Dodge | 182 (авария) |
| 34. | М. Тру-мл. | Chevrolet | 178 (механика) |
| 35. | Б. Хамильтон-мл. | Chevrolet | 173 |
| 36. | Дж. Леффлер | Chevrolet | 168 (авария) |
| 37. | М. Уолтрип | Chevrolet | 161 (мотор) |
| 38. | К. Баш | Chevrolet | 148 (авария) |
| 39. | К. Шрэдер | Dodge | 120 (механика) |
| 40. | К. Уоллес | Chevrolet | 39 (мотор) |
| 41. | М. Уоллес | Chevrolet | 35 (авария) |
| 42. | М. Кенсет | Ford | 34 (мотор) |
| 43. | Б. Лабонте | Chevrolet | 14 (мотор) |