Чемпион мира по ралли Себастьен Лоэб примет в этом году участие в легендарной гонке 24 часа Ле-Мана. Француз поведет прототип Pescarolo Judd категории LMP1 вместе с Эриком Элари и Сойелем Аяри. Несмотря на то, что Себ имеет некоторый опыт выступлений в «кольце» (в свое время он участвовал в Трофее MG, Формуле France и 24 часах Нюрбургринга), это станет его первой серьезной кольцевой гонкой.
«Мне представилась замечательная возможность попробовать себя за рулем совсем иного автомобиля, нежели раллийная машина, — говорит Лоэб. — Сейчас сложно сказать, насколько хорошо мне удастся проехать. Мне еще предстоит многому научиться».
Лоэб уже провел за команду Анри Пескароло первые тесты на трассе Поль Рикар во французском Ле-Кастелле.
«Самое сложное — это привыкнуть к огромным скоростям в поворотах, — рассказывает француз. — Я не привык брать повороты на скорости 280 километров в час! Сцепление и аэродинамика — это вообще другой мир. Отличается также и торможение. Единственное сходство в том, что здесь, как и в ралли, нужно тормозить левой ногой».
На следующей неделе Лоэба ждет вторая тестовая серия «ле-мановского» прототипа. Интересно, что француз не исключает возможности, в случае успешного выступления в Ле-Мане, перебраться в кольцевые гонки. Ведь в конце этого года Лоэб остается без места в WRC — команда Citroen, за которую он провел все свои гонки покидает чемпионат мира.
Выйдя на старт 24 часов Ле-Мана, Лоэб последует примеру другого раллийного чемпиона — Колина МакРея. Шотландец, напомним, стартовал на кольце Сартэ в прошлом году. Кстати, в марафоне этого года примет участие еще один участник мирового раллийного первенства — пилот команды Subaru Стефан Сарразен. Но французу, который поедет за рулем автомобиля Aston Martin, адаптироваться не придется. Ведь Стефан пришел в ралли из «кольца», а уже в этом году он успел проехаться на Астон Мартине в 12 часах Себринга.