Команда BAR Honda объявила о подписании многолетнего гоночного контракта с пилотом Ferrari Рубенсом Баррикелло. В 2006 году 33-летний бразилец станет призовым пилотом конюшни из Брэкли.
Баррикелло — один из ветеранов Больших Призов. На его счету уже 212 Гран При. Он дебютировал в Формуле-1 еще в 1993 году, за команду Jordan. D 1997-1999 годах Рубиньо выступал за за конюшню Джеки Стюарта Stewart, а в 2000 году перешел в Ferrari, где исправно играл нелегкую роль второго гонщика Скудерии и верного «оруженосца» ее лидера Михаэля Шумахера. С тех пор Ferrari и Красный Барон шли от успеха к успеху, выиграв пять чемпионских титулов и Кубков конструкторов подряд. Достижения самого Рубенса были скромнее — он смог выиграть девять гонок.
Можно предположить, что Баррикелло за шесть лет изрядно надоело положение «второго номера» в Ferrari. По крайней мере, он отказался от предложенного ему Скудерией продления контракта и даже попросил освободить его от имеющегося соглашения с итальянской конюшней на год раньше срока. Судя по всему, даже более скромный, но перспективный BAR, в настоящий момент, представляется Рубенсу более предпочтительным вариантом продолжения карьеры — ведь там он гарантированно будет иметь равные возможности со своим напарником и сможет работать на себя.
«Я рад подтвердить, что перехожу в команду BAR Honda, — заявил Баррикелло. — Я благодарю всех в Ferrari за шесть фантастических лет и горжусь тем, что внес свой вклад в завоевание пяти Кубков Конструкторов подряд. Однако моей целью по-прежнему остается борьба за чемпионский титул в личном зачете, и я понял, что для этого мне необходимо обновить мотивацию. Некоторое время я наблюдал за прогрессом команды BAR Honda. На мой взгляд, у нее имеются все необходимые составляющие, чтобы побеждать в гонках и бороться за титул».
Руководитель BAR Ник Фрай не скрывал своего удовольствия, что его команде удалось подписать контракт с опытнейшим пилотом из чемпионской конюшни, на счету которого есть даже вице-чемпионский титул.
«Контракт с Рубенсом — очередная веха в истории команды BAR Honda и новый этап в карьере самого Баррикелло. Он не только великолепный гонщик. Рубенс также обладает опытом построения команды, способной побеждать в гонках и чемпионатах мира, и его умения будут очень полезны для того, чтобы вывести нашу конюшню на новый уровень. Мы, как команда, развивались столь быстро и успешно, что стали притягательны для гонщиков калибра Баррикелло, и это фантастическая мотивация для всех нас. Мы рады, что Рубенс признал наш большой потенциал и захотел помочь нам воплотить в жизнь нашу мечту о чемпионстве уже в недалеком будущем. Я также должен поблагодарить Ferrari за сотрудничество, позволившее Рубенсу перейти к нам уже в 2006 году».