Норвегия надеется получить в 2007 году свою гонку в чемпионате мира по ралли. Наблюдатели Международной автомобильной федерации (FIA) должны в феврале следующего года посетить ралли Норвегия, после чего и будет приниматься решение.
Норвегия — не единственная страна, претендующая провести у себя этап мирового раллийного первенства. Среди ее наиболее сильных соперников стоит выделить Ирландию, Иорданию и Чехию. Однако у Норвегии есть несколько козырей.
Во-первых, это полностью зимнее ралли. А сейчас в календаре WRC есть только одна такая гонка — ралли Швеция. А если проводить норвежский этап через неделю после шведского, то можно значительно сократить транспортные расходы. К тому же, еще одна снежная гонка позволит командам и производителям шин оправдать свои затраты на подготовку техники к ралли, проводящимся в зимних условиях.
«Пока мы получали только позитивные отзывы, — говорит управляющий директор ралли Норвегия Джим Карлсен. — Этап чемпионата мира хотят у себя провести и другие страны, но ни одна из них не предлагает снежную гонку. А у Норвегии есть все, чтобы стать популярным этапом для команд и телевидения».
Несомненно, популярность ралли в Норвегии увеличилась с появлением в мировом первенстве Петтера Сольберга, ставшего в 2003 году первым в истории норвежским чемпионом мира. Его верные болельщики путешествуют по всему миру, следя за выступлениями своего кумира, и, конечно, были бы рады увидеть Сольберга на его «домашнем» ралли.
«Любой спортсмен мечтает выступить в соревновании мирового уровня, которое проводилось бы в его родной стране, — признается Сольберг. — Я уверен, что норвежское ралли будет успешным. Провести эту гонку было бы лучшей благодарностью для тех людей, которые напряженно трудились в последние годы над популяризацией ралли в Норвегии».