Дарио Франкитти одержал победу на британском треке в Рокингеме. После первого пит-стопа шотландца, когда из-за проблем он откатился на шестнадцатое место, это казалось невозможным. Тем не менее, отличная езда, желтые флаги и невероятный последний пит-стоп привели его к триумфу.
29-летний шотландец опередил на финише лидера чемпионата Кристиано да Матту почти на секунду. «Это была невероятная гонка, — сказал Франкитти. – после первого пит-стопа я подумал, что все кончено, но затем все пошло путем. Эта победа – особенная. Мои родители, обе бабушки и тетка – похоже, вся моя семья была сегодня здесь. Это замечательно – первая победа на овальном треке, а то, что это случилось в Англии – это просто здорово».
Победа Франкитти в Рокингеме стала для него третьей в этом сезоне и десятой за карьеру.
Шотландец шел пятым, и на 47-м круге зашел в боксы. Там его машина дважды заглохла, что стоило ему потери одиннадцати мест. «Все было отлично до тех пор, пока я не включил ограничитель оборотов и не нажал сцеплдение, — рассказывает победитель. – Я подумал, что это произошло из-за проблем с traction control, так что я его отключил. Однако после этого я вновь заглох, так что, очевидно, дело было в сцеплении. Это отбросило нас назад, и, если честно, я думал, что это конец».
Когда лидеры вновь ринулись в боксы на 94-и круге, Дарио уже успел посетить питлейн еще дважды, поэтому команда решила оставить его на трассе. Шотландец лидировал с 94-го по 109-й круг, а затем вновь отправился в боксы и вернулся в гонку четвертым. Возглавил пелетон стартовавший с поул-позиции швед Кенни Брак.
Исход гонки решился на 172 круге, когда лидеры вновь отправились заправляться. Благодаря великолепной работе команды Франкитти выехал из боксов первым, за ним расположились Кристиано да Матта и Патрик Карпентьер. Брак из-за неудачного пит-стопа откатился на девятое место.
«Моим механикам было очень нелегко весь этот год, но сегодня они произвели сенсацию, — сказал Франкитти. – После этого мне оставалось только рассекать воздух, и я легко смог держать Кристиано позади».
Победа позволила Франкитти приблизиться в общем зачете к Бруно Джункуейре, занимающему второе место: за четыре этапа до конца сезона их разделяет семь очков. Бразилец, финишировавший пятым, проигрывает лидеру серии Кристиано да Матте 58 очков.
Даррен Мэннинг, который дебютировал в Рокингеме в составе новой команды St. George, сумел прийти к финишу девятым, проиграв лидерам менее одного круга.
| CART. Рокингем, Великобритания. 14 сентября. | |||
| 1. Дарио Франкитти | Шотландия | Team KOOL Green | 1ч58:44.754 |
| 2. Кристиано Да Матта | Бразилия | Newman/Haas Racing | +0.986 |
| 3. Патрик Карпентьер | Канада | Player’s Forsythe Racing | +2.785 |
| 4. Ориоль Сервия | Испания | Patrick Racing | +3.757 |
| 5. Бруно Джункуейра | Бразилия | Chip Ganassi Racing | +4.281 |
| 6. Тораносуке Такаги | Япония | Walker racing | +4.778 |
| 7. Джимми Вассер | США | Team Rahal | +5.132 |
| 8. Кенни Брак | Швеция | Chip Ganassi Racing | +13.912 |
| 9. Даррен Мэннинг | Великобритания | Team St. George | +15.863 |
| 10. Майкл Андретти | США | Team Motorola | +2 круга |
| 11. Мишель Журден младший | Мексика | Team Rahal | +2 круга |
| 12. Скотт Диксон | Новая Зеландия | Chip Ganassi Racing | +2 круга |
| 13. Марио Домингез | Мексика | Herdez Competition | +2 круга |
| Положение после пятнадцати этапов | |||
| 1. Кристиано Да Матта | Бразилия | Newman/Haas Racing | 191 очко |
| 2. Бруно Джункуейра | Бразилия | Chip Ganassi Racing | 133 |
| 3. Дарио Франкитти | Шотландия | Team KOOL Green | 126 |
| 4. Патрик Карпентьер | Канада | Player’s Forsythe Racing | 115 |
| 5. Кристиан Фиттипальди | Бразилия | Newman/Haas Racing | 98 |
| 6. Мишель Журден младший | Мексика | Team Rahal | 94 |
| 7. Пол Трейси | Канада | Team KOOL Green | 86 |
| 8. Майкл Андретти | США | Team Motorola | 85 |
| 9. Алекс Тальяни | Канада | Player’s Forsythe Racing | 83 |
| 10. Скотт Диксон | Новая Зеландия | Chip Ganassi Racing | 82 |