Дебютант IRL Томас Шектер наконец-то прервал свою бесконечную череду неудач. Выиграв 400-мильную гонку в Мичигане южноафриканец принес команде Cheever Racing первую победу в сезоне. Его партнер по команде Бадди Райс финишировал вторым.
Для Шектера эта гонка вполне могла оказаться последней в Cheever Racing. Владелец команды (и, по совместительству — гонщик) был недоволен результатами новичка — за первые десять этапов Томас, зарекомендовав себя невероятно быстрым водителем, шесть раз попадал в аварии.
«Мы только на ремонт разбитых машин потратили около двух миллионов», — жаловался перед гонкой в Мичигане Чивер.
В Бруклине Чивер выставил на старт не две машины, как обычно, а три: качестве последнего предупреждения Шектеру, в команду был приглашен молодой экс-чемпион Формулы Atlantic Бадди Райс. Это принесло весьма неожиланный эффект: в квалификации гонщики Cheever Racing оккупироали первые три строчки! Томас Шектер завоевал свой третий в карьере поул, Райс классифицировался вторым, Чивер — третьим.
Гонка прошла под диктову Шектера, который лидировал 121 круг из двухсот. «Это было невероятно, — скажет после гонки Чивер. — Рано или поздно это должно было произойти». Победе южноафриканца предшествовал его невероятный прорыв с одиннадцтого места. На последнем пит-стопе на его машине заглох двигатель, и Шектер откатился в середину пелетона. На 174 круге был дан рестарт, и уже на 194 круге Шектер обошел лидировавшего Фелипе Джаффоне (Mo Nunn). Более Томас лидерства в гонке не упускал.
«Я понял одну вещь, — прокмментировал свою победу Шектер. — Чтобы выигрывать, мне нужно быть злым. Все выходные я был рассержен своими неудачами и обстановкой в команде. Это — сработало».
В одиннадцати гонках нынешнего сезона IRL было восемь разных победителей. Кроме того, Шектер стал пятым гонщиком, который в этом году выиграл свою первую гонку в карьере.
Вторым финишировал Бадди Райс, для которого эта гонка стала первой в IRL. Однако прекрасный результат отнюдь не гарантирует американцу места в команде. «У Бадди нет необходимых для этого денег, — прокомментировал ситуацию Чивер. — И я пока не знаю, что смогу для него сделать.
Фелипе Джаффоне замкнул тройку лучших. Четвертым финишную отмашку получил Тони Ренна, заменяющий в Kelley Racing Эла Ансера-младшего.
Лидер чемпионат Жиль де Феррана классифицировался пятым, его партнер по Penske Хелио Кастроневиш шестым, действующий чемпион Сэм Хорниш (Panther) — седьмым. Все трое сохранили за собой три первых места в общем зачете.
| Michigan Indy 400 — результаты гонки. | |||
| 1. Томас Шектер | D/I | 200 кругов |
|
| 2. Бадди Райс | D/I | 200 кругов |
|
| 3. Фелипе Джаффоне | G/C | 200 кругов |
|
| 4. Тони Ренна | D/C | 200 кругов |
|
| 5. Жиль де Ферран | D/C | 200 кругов |
|
| 6. Хелио Кастроневиш | D/C | 200 кругов |
|
| 7. Сэм Хорниш | D/C | 200 кругов |
|
| 8. Сара Фишер | G/I | 200 кругов |
|
| 9. Скотт Шарп | D/C | 200 кругов |
|
| 10. Ричи Хирн | D/C | 200 кругов |
|
| 11. Лорен Редон | D/I | 200 кругов |
|
| 12. Алекс Баррон | D/C | 198 кругов |
|
| 13. Бадди Лазьер | D/C | 198 кругов |
|
| 14. Билли Боат | D/I | 198 кругов |
|
| 15. Рауль Боэзель | D/I | 197 кругов |
|
| 16. Ари Лииндик | G/C | 197 кругов |
|
| 17. Грег Рэй | D/C | 196 кругов |
|
| 18. Марк Дисмор | D/C | 194 круга |
|
| 19. Элисео Салазар | D/C | 192 круга |
|
| 20. Джордж Мак | G/C | 183 круга |
|
| 21. Скотт Харрингтон | D/C | 171 круг |
|
| 22. Эдди Чивер | D/I | авария |
|
| 23. Айртон Дарэ | D/C | электроника |
|
| 24. Робби Буль | G/I | механические проблемы |
|
| 25. Джефф Уорд | G/C | авария |
|
Положение после 11 гонок.
1. Жиль де Ферран — 377 очков
2. Хелио Кастроневиш — 365 очков
3. Сэм Хорниш — 359 очков
4. Фелипе Джаффоне — 330 очков
5. Алекс Баррон — 261 очко
6. Айртон Дарэ — 246 очков
7. Скотт Шарп — 230 очков
8. Джефф Уорд — 223 оча
9. Эл Ансер — 207 очков
10. Томас Шектер — 202 очка