В эти выходные пройдет один из самых престижных этапов NASCAR — четырехсотмильная гонка в Индианаполисе. Накануне — в субботу — прошла квалификация к Brickyard 400. Ее победителем стал уроженец Индианы Тони Стюарт (Pontiac), на пол-секунды превысивший рекорд трека двухлетней давности.
Вторым квалифицировался победитель последней гонки в Поконо Билл Эллиот (Dodge) — один из фаворитов гонки, покольку Dodge по-прежнему великолепно смотрится на быстрых треках. Третье четвертое времена показали пилоты Chevrolet Дэйл Эрнхардт-младший и Робби Гордон. Шестерку лучших замкнули новичок Райан Ньюман (Ford) из Penske Racing и партнер Эрнхардта-младшего по команде Стив Парк.
Brickyard 400 проводится с 1994 года. Больше других — трижды — на «кирпичнице» побеждал четырехкратный чемпион Джефф Гордон: в 1994, 98 и прошлом годах. Сейчас Гордон, на счету которого пока нет ни одной победы в этом сезоне, будет стартовать с 21 позиции.
«Мы можем выиграть эту гонку, — говорит Гордон. — Как, впрочем, мы могли это сделать в этом сезоне неоднократно. У меня хорошая машина, хорошая команда. Когда я говорю об этом, я понимаю, что мы просто обязаны наконец-то выиграть. И лучше всего теперь будет, если первая победа сезона нам придет именно здесь — в Индианаполисе».
Brickyard 400 — результаты квалификации
1. Тони Стюарт (Pontiac) — 182.960 мили.ч
2. Билл Эллиот (Dodge) — 182.109
3. Дэйл Эрнхардт-мл. (Chevrolet) — 181.627
4. Робби Гордон (Chevrolet) — 181.543
5. Райан Ньюман (Ford) — 181.287
6. Стив Парк (Chevrolet) — 180.923
7. Кевин Харвик (Chevrolet) — 180.886
8. Стерлинг Марлин (Dodge) — 180.701
9. Марк Мартин (Ford) — 180.668
10. Джо Немечек (Chevrolet) — 180.429