То, что квалификация в Кентакки может принести сенсацию, было ясно уже после первых двух тренировок. Первую выиграл новичок Лиги Тони Ренна (Kelley), во второй первенствовала 21-летняя Сара Фишер (Dreyer & Reinbold).
«Мы очень быстры, — говорила тогда Фишер, — Но одно дело тренировки, где каждый решает свои задачи, и совсем другое — квалификация».
Через пару часов она стала первой женщиной в истории автоспорта, которой удалось выиграть полу-позицию в гонках формул такого высокого уровня. Фишер проехала свой лучший круг за 24.0661 секунды — это новый рекорд для полуторамильного трека в Кентакки.
«Меньше всего я думаю об истории, — заметила американка после своего успеха. — Гораздо важнее для меня, что мы вернули нашу команду в число лучших».
Фишер должна была ехать в этом году за команду Деррика Уокера, однако отсутствие спонсорских денег и, как следствие, нежелание Уокера выпускать ее на трассу, вынудили 21-летнюю пилотессу покинуть команду.
После, Фишер была приглашена в Dreyer & Reinbold Racing, где стала партнером ветерана IRL Робби Буля. Поул, завоеванный Фишер, стал для команды первым в истории.
«Для меня это был крайне непростой год. — говорит Фишер. — Я долго не имела возможности гоняться и на какой-то момент перестала быть уверенной в себе на сто процентов. Сейчас все вернулось на свои места».
Единственная женщина в Америке, которая может похвастаться подобными успехами — Шейна Робинсон. Несколько лет назад она выиграла квалификацию и гонку в NASCAR Busch Series…
Второе время показал один из лучших квалификаторов IRL — Билли Боат. На его счету имеется «вечный» рекорд: в 1998 году он выиграл шесть квалификаций подряд. В этом сезоне он стартовал с поула только один раз.
С третьим результатом сессию закончил Фелипе Джаффоне (Mo Nunn). Хелио Кастроневиш (Penske) и Сэм Хорниш замкнули пятерку лучших (Panther).
| Кентакки — результаты квалифиации. | ||
| 1. Сара Фишер | G/I | 24.0661 |
| 2. Билли Боат | D/I | 24.0689 |
| 3. Фелипе Джаффоне | G/C | 24.1709 |
| 4. Хелио Кастроневиш | D/C | 24.1757 |
| 5. Сэм Хорниш | D/C | 24.1807 |
| 6. Бадди Райс | D/I | 24.1891 |
| 7. Эдди Чивер | D/I | 24.2103 |
| 8. Ричи Хирн | D/C | 24.2213 |
| 9. Бадди Лазьер | D/C | 24.2329 |
| 10. Жиль де Ферран | D/C | 24.2671 |
| 11. Рауль Боэзель | D/I | 24.2844 |
| 12. Тони Ренна | D/C | 24.3114 |
| 13. Витор Мейра | D/C | 24.3631 |
| 14. Эл Ансер-младший | D/C | 24.4036 |
| 15. Лорен Редон | D/I | 24.4238 |
| 16. Алекс Баррон | D/C | 24.4748 |
| 17. Томас Шектер | D/I | 24.4901 |
| 18. Грег Рэй | D/C | 24.5111 |
| 19. Уилл Лэнгхорн | G/C | 24.6010 |
| 20. Робби Буль | G/I | 24.6641 |
| 21. Скотт Шарп | D/C | 24.7307 |
| 22. Айртон Дарэ | D/C | 24.7696 |
| 23. Джефф Уорд | G/C | 24.8309 |
| 24. Джордж Мак | G/C | 24.8601 |
| 25. Элисео Салазар | D/C | 24.9087 |