Вторник ознаменовался неожиданной сенсацией — в Куала-Лумпур, наряду с прочими 11 командами Формулы-1, прибыла и новая команда Phoenix. Напомним, она была основана на обломках Prost Grand Prix британским бизнесменом Чарльзом Никерсоном — об этом стало известно в начале марта, во время Гран-при Австралии. Новый владелец команды рассчитывал, что его гонщикам удастся выйти на старт уже со второго этапа чемпионата мира, хотя еще на прошлой неделе Берни Экклстоун категорически отверг возможность такого поворота событий.
Однако Никерсон решил не сдаваться — и в столицу Малайзии были доставлены две машины AP04, оснащенные двигателями TWR, а также прибыли два пилота (Тарсо Макеш и Гастон Маццакане) и весь обслуживающий персонал Phoenix. Эту информацию подтвердили бывшие сотрудники команды Алена Проста (впрочем, практически никто из членов обанкротившеся французской команды не получил приглашения в новую «конюшню»).
Отправляя технику и персонал в Куала-Лумпур, Никерсон расчитывал прямо на месте получить разрешение FIA на участие в Гран-при Малайзии. Однако, судя по всему, надеждам Никерсона не суждено сбыться. Сегодня руководство FIA выступило с жестким и однозначным заявлением, в котором указывается, что у команды Phoenix просто нет юридического права занять в стартовой решетке место Prost Grand Prix.
«Суд не передавал права на команду Prost Grand Prix, и даже не делал никаких попыток передать права на участие Prost в чемпионате Формулы-1 2002 года ни Phoenix Finance Limited, ни г-ну Никерсону, — говорится в коммюнике FIA. — Поэтому FIA информировала г-на Никерсона, что его команда не включена в заявочный лист чемпионата мира, а значит не будет допущена к участию в Гран-при Малайзии даже на временных основаниях».