В минувшее воскресенье гонкой на легендарной итальянской трассе в Монце завершилась европейская часть формульного сезона.
Весь уик-энд пилот McLaren Mercedes Кими Райкконен был нацелен на хороший результат: он был третьим на тренировке в пятницу и пятым в квалификации, в то время как его напарник квалифицировался седьмым. Однако закончить гонку удалось именно Култхарду, хотя он финишировал на седьмом месте и не попал в очковую зону.
На старте Дэвид повредил носовой обтекатель и был вынужден заехать на пит-стоп, после чего всю гонку пытался отыграть потерянное время. Кими Райкконен всю гонку уверенно держался на четвертом месте и имел шансы финишировать на подиуме, однако на 30-м круге он сошел из-за поломки двигателя.
«Это не идеальный вариант для завершения европейского сезона, но такое случается, — прокомментировал итальянскую гонку Култхард. После старта в первой шикане я въехал в заднюю часть болида Кими. Видимо, он замедлился, чтобы избежать столкновения с машиной впереди, а я не успел среагировать. В результате мне пришлось поехать в боксы и поменять носовой обтекатель. Из-за этого всю гонку мне оставалось только догонять. Я был очень осторожен, пропуская лидеров вперед на круг, и потерял на этом слишком много времени. Получилось, что из-за этого я не заработал сегодня очко».
«На старте я обогнал Эдди Ирвайна, после этого моей главной заботой было остаться на трассе, — рассказывает о своей гонке Райкконен. — Если бы я финишировал, сегодня я стал бы третьим. Но произошло то, что мне не подвластно, так что теперь я уже настраиваюсь на две последние гонки сезона».
«Оба наши пилота пострадали от разных проблем и не смогли финишировать в очках. Как и всегда, наша цель — победа, так что нам предстоит немало работы перед началом сезона 2003 года», — говорит руководитель команды Рон Деннис.
«Дэвид потерял шансы на хороший результат в завале в первой шикане, — говорит шеф спортивного отделения Mercedes Норберт Хауг. — Пока ему меняли в боксах носовой обтекатель, он отстал от пелетона более чем на 30 секунд. Гонка Кими шла по плану, но он остановился на 30-м круге из-за сгоревшего двигателя. Мы будем выяснять причину поломки».
После пятнадцатого этапа Култхард остается на пятом месте в чемпионате мира с 37 очками, Райкконен — на шестом с 20 очками. Команда West McLaren Mercedes занимает третье место в Кубке конструкторов с 57 очками.