Минувший сезон IRL стал самым захватывающим в истории Лиги. Шесть раз по ходу чемпионата в общем зачете менялся лидер, а перед последним этапом лидировавшего Хорниша и следующего за ним Хелио Кастроневиша разделяли лишь 12 очков.
В девяти гонках из пятнадцати двух лидеров на финише разделяло менее секунды. Заключителные же два этапа — в Чикаго и Техасе — и вовсе побили все рекорды индикаров: в обоих гонках отрыв победителя составлял лишь несколько тысячных.
Все это настолько впечатлило Роджера Пенске (его команда, выиграв несчетное количество титулов и гонок в CART, в этом году перешла в IRL), что он уже не представляет, что сможет заставить его вернуться обратно во Всемирную Серию.
«Я потрясен конкуренцией и уровнем участников в IRL, — заметил Пенске, после гонки в Техасе, где его пилот Хелио Кастроневиш упустил титул чепиона. — Я никогда не видел таких плотных и напряженных гонок, когда последние тридцать кругов с десяток машин идут колесо-к-колесу. Такого не было даже в СART. Конечно, я больше не вернусь во Всемирную Серию».
Оба пилота Penske (двухкратный чепион CART Жиль де Ферран и Хелио Кастроневиш) весь сезон боролись за титул с чемпионом IRL Сэмом Хорнишем. На предпоследней гонке сезона в Чикаго Жиль де Ферран сломал запятье, что вывело его из числа претендентов.
Хелио Кастроневиш шансы на чемпионство сохранял, однако в решающей гонке в Техасе финишировал вторым, проиграв Хорнишу 0.0009 секунды.
«Этот чемпионат великолепен, — говорит Кастроневиш. — Здесь невероятная конкуренция. В будущем году все будет еще напряженнее — кроме нас с Сэмом в схватку за титул вступят еще несколько пилотов. Это будет захватывающе».