Несмотря на многообещающие результаты пятничных заездов и утренних субботних практик, пилотам McLaren не удалось блеснуть в квалификации. Гран-при Малайзии Кими Райкконен и Дэвид Култхард начнут соответственно с 5-й и 6-й позиции. Интересно, что юный финн сумел опередить своего опытного напарника.
По тому, как проводили квалификационные заезды оба гонщика «Серебряных стрел», создавалось впечатление, что их машины просто недостаточно быстры по сравнению с конкурентами из Ferrari и Williams. Райкконен проиграл времени поул-позиции Шумахера целых 1.202 с, а Култхард — 1.211.
«Конечно, мне хотелось бы получить место поближе к началу решетки, — сказал после квалификации Кими Райкконен. — Но, как мы все видели в Австралии две недели назад, в гонке всякое может случиться. Баланс моей машины был далек от идеального. Мы сделали все, что смогли, но оказались недостаточно быстрыми. Завтрашняя гонка будет очень тяжелой с физической точки зрения, потому что в Малайзии очень жарко. Но я упорно тренировался в межсезонье и готов к этому».
Дэвид Култхард после квалификации был очень расстроен. На протяжении всей сессии у него были проблемы с избыточной поворачиваемостью. «Я абсолютно недоволен сегодняшним выступлением и тем, как вела себя машина. На самом деле, сложности начались с самого первого дня этого уик-энда, — сказал шотландец. — Мне приходилось бороться с избыточной поворачиваемости автомобиля, поэтому я не мог атаковать в поворотах в привычном мне стиле. Теперь нам придется напряженно потрудиться, чтобы к завтрашнемудню улучшить настройки автомобиля. Завтра нас ждет длинная и трудная гонка — в ней все может произойти».
руководить команды Рон Деннис критически подошел к результатам малазийской квалификации. «Мне кажется, что сегодня мы не сумели выжать из нашей техники все, на что она способна. Нам не удалось улучшить наши утренние результаты в той же мере, как это сделали в других командах. Однако, несмотря на сегодняшнее разочарование, я уверен, что мы сумели подобрать на гонку весьма конкурентоспособные настройки — это должно помочь нам завтра».