Последняя квалификация сезона-2003 завершилась привычной картиной: гонщики Ferrari оккупировали первую линию. Михаэль Шумахер уверенно и без особых усилий завоевал свою 50-ю поул-позицию в карьере…
Рубенс Баррикелло поддержал почин напарника — на последних минутах сессии он вернул себе второе место в стартовой решетке.
В остальном сессия была сильно скомкана часовым перерывом из-за аварии Аллана МакНиша.
На 36-й минуте квалификации к Гран При Японии Toyota Аллана МакНиша в скоростном повороте 130R потеряла управление и врезалась в отбойник. Удар был настолько силен, что Toyota была разбита «под списание». Гонщик с трудом выбрался из кок-пита и сразу упал на землю рядом с разбитым болидом. Cудьи выкинули красные флаги…
После возобновления заездов на трассе возникла суета и траффик — все пилоты спешили как можно скорее использовать оставшиеся попытки.
Далеко не всем это удалось. Jaguar Эдди Ирвайна сломался во время очередной попытки — ирландцу пришлось припарковать машину на обочине. Это вызвало появление желтых флагов. Под них попали сразу несколько гонщиков, находившихся на быстром круге, в том числе Ярно Трулли, Хуан-Пабло Монтойя и Оливье Панис.
На заключительных минутах сессии блеснул Такума Сато — японец квалифицировался на сенсационном 7-м месте. Это лучший результат молодого гонщика в сезоне.
| Сузука: результаты квалификации. | |||||
| место | пилот | команда/мотор | шины | время | круги |
| 1. | М. Шумахер | Ferrari | B | 1.31.317 | 9 |
| 2. | Р. Баррикелло | Ferrari | B | 1.31.749 | 12 |
| 3. | Д. Култхард | McLaren Mercedes | M | 1.32.088 | 12 |
| 4. | К. Райкконен | McLaren Mercedes | M | 1.32.197 | 10 |
| 5. | Р. Шумахер | Williams BMW | M | 1.32.444 | 10 |
| 6. | Х.-П. Монтойя | Williams BMW | M | 1.32.507 | 10 |
| 7. | Т. Сато | Jordan Honda | B | 1.33.090 | 12 |
| 8. | Дж. Физикелла | Jordan Honda | B | 1.33.276 | 12 |
| 9. | Ж. Вильнев | BAR Honda | B | 1.33.349 | 11 |
| 10. | Дж. Баттон | Renault | M | 1.33.429 | 12 |
| 11. | Я. Трулли | Renault | M | 1.33.547 | 8 |
| 12. | Н. Хайдфельд | Sauber Petronas | B | 1.33.553 | 12 |
| 13. | М. Сало | Toyota | M | 1.33.742 | 11 |
| 14. | Э. Ирвайн | Jaguar Cosworth | M | 1.33.915 | 8 |
| 15. | Ф. Масса | Sauber Petronas | B | 1.33.979 | 11 |
| 16. | О. Панис | BAR Honda | B | 1.34.192 | 10 |
| 17. | П. де ла Роса | Jaguar Cosworth | M | 1.34.227 | 12 |
| 18. | А. МакНиш | Toyota | M | 1.35.191 | 5 |
| 19. | М. Уэббер | Minardi Asiatech | M | 1.35.958 | 11 |
| 20. | А. Йонг | Minardi Asiatech | M | 1.36.267 | 12 |
107%: 1/37/709