В новогоднюю ночь во французском Марселе стартует очередной — 25-й по счету — Дакар — самый престижный ралли-рейд планеты.
Старт участники марафона примут из второго по величине города страны — Марселя.
По территории Франции и Испании пройдут три этапа из семнадцати предусмотренных — по маршруту Марсель — Нарбон — Кастелон — Валенсия. 4 января вся техника и люди переправятся на африканский берег по Средиземному морю на пароме. В Тунисе и начнутся основные события 25-го «Дакара».
После, караван участников отправится на Синайский полуостров через пустыни Туниса, Ливии и Египта.
Маршрут следования до туристического и курортного побережья таков: Тунис — Таузар — Эль-Борма — Гадамес — Гат — Сабха — Зилла — Сарир — Сива — Дахла — Люксор — Абу-Риш — Шарм Эль-Шейх. Общая протяженность трассы (вместе с европейским участком) — 8552 километра. Из них 5216 километров (61 процент) приходятся на специальные скоростные участки.
Единственный день отдыха намечен на 13 января в египетском оазисе Сива. Здесь же будет проведен и длинный этап по замкнутому маршруту. Этап Гадамес — Гат пройдет без помощи машин техобслуживания, а этапы Зилла — Сарир и Люксор — Абу-Риш — без использования приборов навигации GPS.
| Дакар-2003: расписание этапов | |||
| День | Место проведения | Протяженность км | СУ км. |
| 31 декабря | Марсель | старт гонки | — |
| 1 января | Марсель-Нарбон | 291 | 1 |
| 2 января | Нарбон-Кастелон | 574 | 43 |
| 3 января | Кастелон-Валенсия | 95 | 8 |
| 4 января | Валенсия-Тунис | перелет | — |
| 5 января | Тунис- Тозур | 463 | 25 |
| 6 января | Тозур-Эль Борма | 494 | 285 |
| 7 января | Эль Борма-Гадамес | 278 | 228 |
| 8 января | Гадамес-Гат | 691 | 584 |
| 9 января | Гат-Саба | 727 | 497 |
| 10 января | Саба-Зилла | 585 | 567 |
| 11 января | Зилла-Сарир | 554 | 521 |
| 12 января | Сарир-Сива | 586 | 438 |
| 13 января | Сива | день отдыха | — |
| 14 января | Сива-Сива | 445 | 341 |
| 15 января | Сива-Дакла | 657 | 569 |
| 16 января | Дакла-Луксор | 702 | 274 |
| 17 января | Луксор-Абу Риш | 576 | 477 |
| 18 января | Абу Риш-Шарм Эль Шейх | 828 | 365 |
| 19 яванря | Шарм Эль Шейх-Шарм Эль Шейх | 56 | 34 |