Организаторы первого этапа раллийного чемпионата мира — ралли Монте-Карло — опубликовали заявочный лист своей гонки. Всего в списке значатся 56 машин, 24 из которых — WRC, а остальные — автомобили «юниорской» категории Super-1600.
Пятнадцать гонщиков на ралли Монте-Карло будут представлять заводские «конюшни» WRC. По три пилота на старт гонки выставят Peugeot (Маркус Гронхольм, Ричард Бернс, Жиль Паницци), Ford (Маркко Мартин, Франсуа Дюваль, Микко Хирвонен) и Citroen (Колин МакРей, Карлос Сайнс и Себастьен Лоэб).
Остальные заводские команды выставят по два гонщика. Цвета Subaru будут защищать Томми Мякинен и Петтер Сольберг, за Hyundai поедут Армин Шварц с Фредди Лойксом, а Skoda заявила Дидье Ориоля и Тони Гардемейстера.
Среди незаводских пилотов WRC, стартующих в гонке, следует отметить пилотов, пользующихся ограниченной поддержкой заводов-производителей — молодого немца Антони Вармбольда (Ford), призера чемпионата Франции Седрика Робера (Peugeot 206) и перешедшего из стана Шкоды под «крыло» Peugeot чеха Романа Кресту.
В зачет юниорского чемпионата мира заявлены 27 пилотов (в последний момент от участия отказался один из фаворитов группы Кристиан Сольберг, отдавший предпочтения в этом сезоне стартам за рулем Mitsubishi Lancer Evo WRC).
В ранге фаворитов Super-1600 в Монте-Карло прибудут шведы Даниэль Карлссон (Suzuki) и Оскар Сведлунд (Volkswagen), финн Кости Катаямаки (Volkswagen), Мартин Стенсхорн из Норвегии (Ford), аргентинец Марко Лигато (Fiat), француз Брис Тирабасси (Renault), Сальвадор Канельяс из Испании (Suzuki) и уроженец Великобритании Крис Мееке на Opel.
Расслабиться сильнейшим гонщикам «юниорского » первенства в Монте-Карло, наверняка, не дадут не «играющие» в чемпионат мира сильные французы Симон Жан-Жозеф (Renault), Марк Амуретт (Citroen) и Эдди Мерсье на Renault.
Бросается в глаза малое количество заявленных в зачет Super-1600 машин Citroen, доминировавших в сезоне 2002 года. Кроме Амуретта предпочтение французской марке отдали лишь чех Павел Валушек, француз Себастьян Секконе и поляк Дариуш Худобинский.
Среди марок, участвующих в зачете юниорского чемпионата, самое внушительное представительство у FIAT — 6 машин. На автомобилях Ford и Suzuki заявились по четыре гонщика. Сitroen, Ford и Volkswagen будут представлены тремя пилотами. Renault и Volkswagen — двумя. И совсем не нашлось желающих стартовать на автомобилях MG — даже вне зачета чемпионата мира.
Ралли Монте-Карло стартует 23 января.