Список участников майской Инди 500 будет рекордно коротким за всю историю этой самой престижной в Америке формульной гонки. В заявочном листе «великой пятисотки» (в этом году — это четвертый этап IRL IndyCar Series) значатся лишь 34 гонщика. Даже в «кризисном» для IRL 1997 году попытать счастья в Индианаполисе собралось больше пилотов.
В то же время ходят упорные слухи, что стартовая ведомость Инди будет еще меньше, и список участников сократится до 28 машин. Например команда Penske подала заявки на четырех пилотов, однако на сегодняшний день подтверждены только двое из них — Жиль де Ферран и Хелио Кастроневиш. Американские журналисты не исключают того, что Роджер Пенске не решится на лишние затраты и ограничится только двумя машинами.
Кроме того, по прежнему не ясно, кто заменит в Andretti Green Racing травмированных Дарио Франкитти и Тони Канаана (если последний, конечно, не поправится).
Тем не менее, вице-президент IRL Брайан Барнхарт, не считает нынешнию ситуацию из ряда вон выходящей, и списывает все на экономический фактор.
«Посмотрите, — говорит он. — В мире сейчас существуют три крупных формульных серии, и у нас самое большое стартовое поле. В Формуле 1 есть 20 машин, в CART — 19, а у нас — 24. К тому же, сейчас имеются несколько факторов, отрицательно влияющих на автоспорт — война в Ираке и общая экономическая ситуация в мире. В свете этого, 33 машины на старте Инди или чуть меньше, кажутся хорошим показателем».