В начале этой недели было объявлено, что немецкая медиа-группа Kirch, уже давно переживающая серьезные финансовые трудности и находящаяся на пороге банкротства, по решению суда переведена на внешнее управление. Теперь суд назначит чиновника, который будет управлять имуществом Kirch. Внешний управляющий должен либо продать те части компании, на которые он сумеет найти покупателей, чтобы покрыть некоторые долги компании, либо продать всю компанию целиком. Однако второй вариант достаточно проблематичен, поскольку долги Kirch, которые придется покрыть потенциальному покупателю, составляют порядка 9 млрд. евро.
В собственности Kirch сейчас находится 75% акций SLEC — компании, которая владеет правами на телетрансляции Формулы-1. Еще 25% акций владеет семья Берни Экклстоуна. Однако, по мнению специалистов финансовый крах Kirch не должен серьезно ударить по Формуле-1.
Этому есть две причины. Во-первых, хотя Берни Экклстоун и его семья владеют сейчас меньшинством акций SLEC, соглашение между держателями акций предоставляет ему право полного управленческого контроля над компанией до конца 2005 года. Во-вторых, деньги, поступавшие в «кассу» Формулы-1 от платных каналов Германии — лишь часть доходов от телетрансляций по всему миру. Кроме того, поступления от телевизионных трансляций составляют лишь 10% от общего бюджета команд Формулы-1. Поэтому, в любом случае, банкротство Kirch не станет катастрофой для Больших Призов.