Себастьян Лоэб занимает первое место в ралли Германия по итогам двух дней. Его отставание от лидеров в пятницу было совсем невелико, и выйти в лидеры ралли в субботу ему оказалось несложно. После двух дней ралли он опережает на пять секунд Маркуса Гронхольма и на полминуты — Маркко Мартина.
Во второй день многим карты спутала погода: первые и последние спецучастки субботы прошли под дождем. В результате последний доп дня выиграл чех Роман Креста, выступающий на Peugeot 206, подготовленном командой Bozian Racing. Второе и третье время показали пилоты Hyundai Фредди Лойкс и Армин Шварц. В общем зачете эти три пилота открывают второй десяток.
На втором месте в общем зачете, как и в пятницу, идет Маркус Гронхольм: как и Лоэбу, ему не составило труда ликвидировать небольшое отставание от Бернса, который был лучшим по итогам первой части ралли.
Героем дня стал эстонец Маркко Мартин, который прорвался на третье место после того, как проблемы с коробкой передач отбросили его в пятницу в самый конец первой десятки. Эстонец выиграл пять субботних спецучастков и заставил трепетать своих конкурентов. Кто знает, каким будет итог ралли, если он и в воскресенье поедет в том же ритме.
Как и в пятницу, четвертое место занимает Колин МакРей. Ему удалось сохранить свою позицию, однако по скорости шотландец серьезно проигрывает Себастьяну Лоэбу. Тем не менее, он еще способен побороться за место на подиуме: от Мартина его отделяет десять секунд.
Герой пятницы Ричард Бернс в субботу откатился с первого места на пятое. В чем причина столь неудачного выступления, британец не знает. С машиной все в порядке, однако ему не удается поддерживать ритм лидеров.
На шестом месте идет Карлос Сайнс. Как и своему товарищу по Citroen, Колину МакРею, ему удалось сохранить свою позицию, но это далось нелегко: весь день испанец сражался с Франсуа Дювалем, вторым пилотом Ford. Бельгиец снова был быстр и одно время даже занимал пятое место в общей классификации, но, как и в пятницу, несколько раз ошибся. Его разворачивало, из-за чего он потерял время и в настоящее время занимает лишь седьмое место.
Citroen потерял в субботу один из экипажей: шедший одиннадцатым Филипп Бугальски закончил гонку на 11-м спецучастке из-за отказа двигателя.
Замыкает восьмерку Жиль Паницци. Французу так и не удалось заявить о себе во весь голос, чему виной проблемы с тормозами, преследующие его Peugeot с начала ралли.
Если восьмое место Паницци — разочарование, то девятое место Седрика Робера из Bozian Racing выглядит серьезным достижением: в субботу молодой француз, которого прочат на место третьего пилота Peugeot в следующем сезоне, пропустил вперед лишь неудержимого Мартина и удержал позади себя не одного пилота заводских команд. С учетом того, что второй пилот «конюшни» Роман Креста выиграл один спецучасток и идет одиннадцатым, выступление Bozian в Германии уже сейчас можно считать успешным.
То же самое никак нельзя сказать о Subaru. Петтер Сольберг еще вчера остался единственным представителем команды. Однако ему приходится бороться главным образом с гриппом. Норвежец делает все, что в его силах, но этого хватило лишь на десятое место по итогам двух дней.
Пилоты Hyundai до сих пор полным составом присутствуют в гонке, однако технические проблемы не оставляют их в покое, и максимум, на что оказались способны Фредди Лойкс и Армин Шварц — это двенадцатое и тринадцатое места. С учетом небольшого числа сходов, попасть в очки им не светит.
В отличие от своих коллег из Hyundai, пилоты Skoda уже отмучались. Для Дидье Ориоля все закончилось еще в пятницу с отказом двигателя, а в субботу из-за поломки задней подвески. Впрочем, потенциал нового оружия чехов, болида Skoda Fabia налицо: с пилотами Hyundai, главными конкурентами чехов, машина справляется уже сейчас.
Дуэль двух претендентов на место в Mitsubishi завершилась победой Кристиана Солберга: на СУ11 Яни Паасонен из-за собственной ошибки разбил машину.
Ралли Германия. День первый, 25 июля
1. Себастьян Лоэб, F, Citroen Xsara WRC — 2ч46:20.8
2. Маркус Гронхольм, FIN, Peugeot 206 WRC +5.5
3. Маркко Мартин, EE, Ford Focus RS WRC +34.8
4. Колин МакРей, GB, Citroen Xsara WRC +45.3
5. Ричард Бернс, GB, Peugeot 206 WRC +48.8
6. Карлос Сайнс, E, Citroen Xsara WRC +1:54.6
7. Франсуа Дюваль, B, Ford Focus RS WRC +1:59.4
8. Жиль Паницци, F, Peugeot 206 WRC +2:19.2
9. Седрик Робер, F, Peugeot 206 WRC +2:51.4
10. Петтер Сольберг, N, Subaru Impreza WRC +2:54.2
Победы на спецучастках
Пятница
СУ1, СУ2 Ричард Бернс, Peugeot 206 WRC
СУ3, СУ4 Маркко Мартин, Ford focus RS WRC
СУ5 Ричард Бернс, Peugeot 206 WRC
СУ6 Себастьян Лоэб, Citroen Xsara WRC
СУ7 Ричард Бернс, Peugeot 206 WRC
Суббота
СУ8 Маркус Гронхольм, Peugeot 206 WRC
СУ9 — СУ11 Маркко Мартин, Ford focus RS WRC
СУ12 Себастьян Лоэб, Citroen Xsara WRC
СУ13 Маркко Мартин, Ford focus RS WRC
СУ14 Маркус Гронхольм, Peugeot 206 WRC
СУ15 Маркко Мартин, Ford focus RS WRC
СУ16 Роман Креста, Peugeot 206 WRC
Принципиальные сходы
Томми Мякинен, Subaru Impreza WRC 2003 — после СУ6, генератор
Дидье Ориоль, Skoda Fabia WRC — СУ7, двигатель
Филипп Бугальски, Citroen Xsara WRC — СУ11, двигатель
Яни Паасонен, Mitsubishi Lancer WRC — СУ11, авария
Тони Гардемайстер, Skoda Fabia WRC — СУ13, задняя подвеска