Во время первой квалификации к Гран При Германии на Хоккенхаймринге, Mercedes, для которого этот автодром является «домашним», потерпел сокрушительное поражение от своих конкурентов из BMW. Дэвид Култхард снова с треском провалил сессию, вылетев за первую десятку, юный лидер McLaren Mercedes Кими Райкконен стал лишь шестым.
А вот пилоты команды BMW WilliamsF1 Ральф Шумахер и Хуан-Пабло Монтойя легко оставили не у дел всех соперников. Они стали единственными гонщиками, которые сумели разменять время 1:15.
Ральф Шумахер, занявший промежуточную поул-позицию, заявил, что его скорость в квалификации удивила даже его самого. «Моя машина была просто идеальной. Она была замечательно сбалансирована, и шины тоже вели себя прекрасно. Я могу только порадоваться этому результату, ведь он доказывает, что нам удалось решить проблемы, возникшие у нас утром, во время практики. Теперь я надеюсь на успешную вторую квалификацию и хорошую гонку, в особенности потому, что прогноз погоды обещает жару, а это для нас очень подходит».
Хуан-Пабло Монтойя, отставший от партнера на 0,25 с, также остался доволен своей машиной, но признал, что совершил небольшую ошибку на быстром круге. «Я мог бы проехать немного быстрее, заявил колумбиец. — Но в шпильке я слишком рано затормозил».
Пилоты команды Renault в квалификации подтвердили, что их отличные результаты в практике не были случайными. Ярно Трулли занял третье место, а Фернандо Алонсо стал пятым. «Сегодня утром мы много работали над шинами и настройками. В результате мы сумели удачно подобрать шины, и у машины отменный баланс, — сказал Ярно. — Это уик-энд может сложиться для нас неплохо».
Сумели блеснуть и оба пилота команды Jaguar. Марк Уэббер прошел очень быстрый круг и вклинился между гонщиками Renault — австралиец был особенно доволен тем, как ему удалось пройти первые повороты дистанции. Новичок Ягуара Джастин Уилсон доказал, что для успехов ему не хватало только хорошей техники — бывший гонщик Minardi с первой попытки за рулем R4 сумел квалифицироваться на седьмом месте, обогнав обе Ferrari.
Провал Скудерии в первой квалификации вышел очень громким. Рубенс Баррикелло и Михаэль Шумахер не смогли подняться выше 8-9 мест, причем у немца отставание от времени промежуточного поула составило более секунды.
«Оба наших гонщика были недовольны настройкам, и мы будем работать над улучшением поведения машин, — сказал технический директор Ferrari Росс Браун. — По итогам первой практики мы знаем, что наши шины очень хороши с точки зрения стабильности. Возможно, завтра мы не будем стоять в первых рядах, но зато можем быть уверены в гонке».
Брауна поддержал Михаэль Шумахер: «Наши соперники, похоже, способны очень сильно пройти один быстрый круг. Но мы можем не беспокоиться о гонке — наши шины ведут себя очень стабильно в гоночной конфигурации при полных баках».
Главными неудачниками первой квалификации стали пилот BAR Жак Вильнев и новичка Minardi Николас Кьеза. Канадец сам допустил ошибку и развернулся на выходе из первого поворота. А вот датского дебютанта Формулы-1 подвела техника — его Minardi сломалась на выезде с пит-лейна.
| Хоккенхайм: итоги 1-й квалификации (01.08.03.) | ||||
| место | пилот | команда | шины | время |
| 1. | Р. Шумахер | Williams | М | 1:14.427 |
| 2. | Х.-П. Монтойя | Williams | М | 1:14.673 |
| 3. | Я. Трулли | Renault | М | 1:15.004 |
| 4. | М. Уэббер | Jaguar | М | 1:15.030 |
| 5 | Ф. Алонсо | Renault | М | 1:15.214 |
| 6. | К. Райкконен | McLaren | М | 1:15.276 |
| 7. | Дж. Уилсон | Jaguar | М | 1:15.373 |
| 8. | Р. Баррикелло | Ferrari | В | 1:15.399 |
| 9. | М. Шумахер | Ferrari | В | 1:15.456 |
| 10 | О. Панис | Toyota | М | 1:15.471 |
| 11. | Д. Култхард | McLaren | М | 1:15.557 |
| 12. | Дж. Баттон | BAR | В | 1:15.757 |
| 13. | Х.-Х. Френтцен | Sauber | В | 1:15.968 |
| 14 | Н. Хайдфельд | Sauber | В | 1:15.985 |
| 15. | К. да Матта | Toyota | М | 1:16.450 |
| 16 | Р. Фирман | Jordan | В | 1:17.044 |
| 17. | Дж. Физикелла | Jordan | В | 1:17.111 |
| 18. | Й. Ферстаппен | Minardi | В | 1:17.702 |
| 19. | Ж. Вильнев | BAR | В | — |
| 20. | Н. Кьеза | Minardi | В | — |