Необычайно драматичным выдался пятый этап Кубка России Volkswagen Polo, состоявшийся на «Невском кольце» в Санкт-Петербурге. Авария, в которой один из гонщиков получил травмы, массовое столкновение, вынудившее судей остановить второй заезд в самом его начале и дать повторный старт, дисквалификации, вследствие которых один из гонщиков лишился заслуженной победы в гонке, а второй – шансов на победу в Кубке, – разнообразных приключений в этот день было слишком много. А завершился этап настоящей сенсацией: популярный артист Дмитрий Певцов впервые поднялся на подиум, одержав победу в одном из заездов.
Первый заезд развивался довольно мирно, пока не случилась беда. Андрей Романов, державшийся на третьей позиции, ошибся в повороте «Мост». Его машину подбросило на поребрике, после чего она, встав на два колеса, на полном ходу устремилась в бетонную стену, ограждающую трассу с внешней стороны. Удар – почти лобовой – был настолько силен, что моторный отсек его машины был полностью разрушен, а пол автомобиля разорван на несколько частей.
К сожалению, как это часто бывает в российском кольце, руководители гонки и соревнования практически никак не отреагировали на это происшествие, хотя разбитая машина застыла на трассе на выходе из опасного поворота и загорелась, а гонщик, получивший серьезные травмы (ушибы грудной клетки, сотрясение мозга, смещение двух позвонков), некоторое время не мог из нее выбраться самостоятельно.
Для того чтобы покинуть место аварии, Андрею пришлось выбить стекло одной из дверей. На помощь гонщику пришли зрители, а маршалы лишь размахивали в зоне аварии желтыми флагами. Даже на медицинское освидетельствование пилоту пришлось проследовать самостоятельно – машина скорой помощи так и не тронулась со своей дежурной позиции. Менеджеры команды «Канопус» и питерские болельщики отвезли Андрея в ближайшую больницу, а затем транспортировали в Москву.
Начало второго заезда было отмечено еще одной аварией. Массовый фальстарт оказавшихся во второй части пелетона пилотов привел к тому, что в первом повороте одновременно оказалось почти двадцать пилотов. В серии неизбежных в такой ситуации столкновений и разворотов повреждения получили несколько машин, в том числе и Polo одного из лидеров Кубка Алексея Ульянова. Повторный старт был задержан почти на час, а когда гонщикам было разрешено выезжать на стартовое поле, на автодром обрушился дождь, вызвавший еще одну задержку старта.
Повторный старт прошел без приключений, чего не скажешь о самой гонке. Сергей Хабаров, возглавивший ее поначалу, вскоре выбыл из борьбы из-за отказа машины, уступив лидерство Сергею Белкину, которого преследовали Алексей Ульянов и Дмитрий Певцов. Алексей тоже вскоре сошел, а в группу лидеров пробились каскадеры Андрей Селиванов и Антон Смекалкин, а также Иван Богомолов.
Андрею удалось опередить Дмитрия Певцова, но на последнем круге он ошибся, чем тут же воспользовался Дмитрий, вернув себе вторую позицию. Второе место в гонке – лучший результат в карьере народного артиста. Но каково же было его удивление, когда выяснилось, что Дмитрий объявлен не только победителем заезда, но и третьим призером этапа!
Дело в том, что Сергей Белкин за обгон под желтыми флагами получил 30-секундную пенализацию, отбросившую его на девятое место, а результат Андрея Селиванова, финишировавшего третьим, и вовсе был аннулирован. Одного из главных претендентов на Кубок России уже после гонки подвел… собственный механик, который раньше положенного вывел машину из зоны технической инспекции, что строжайше запрещено правилами.
«У меня просто нет слов, — сокрушался Андрей. – Просто невозможно поверить в то, что плоды напряженной работы на протяжении всего сезона может погубить одна досадная ошибка!»