Мэтт Нил из Honda и Иван Мюллер, представляющий Vauxhall, стали победителями двух гонок BTCC, состоявшихся в выходные на трассе Донингтон. Триумф Мюллера позволил ему увеличить свой отрыв в чемпионате от Джеймса Томпсона до 29 очков. С учетом того, что за оставшиеся гонки можно заработать максимум 35 очков, можно сказать, что титул уже практически в кармане у француза.
В первом заезде внимание зрителей было приковано к дуэли Мэтта Нила и Джеймса Томпсона. Томпсон стартовал с поула, однако Нил прошел его после старта. Зато пилот Хонды дольше задержался на пит-стопе и снова оказался в положении догоняющего. За полтора круга он, однако, смог восстановить статус-кво, обойдя Томпсона по внутренней траектории в одном из поворотов, и одержал очередную победу.
«Я думал, что закрыл траекторию, — недоумевал расстроенный Томпсон. – Впрочем, я еще не видел видеозаписи, так что суждение о корректности маневра Мэтта я пока оставлю при себе».
«Джеймс оставил кучу места внутри, и я не стал ждать второго приглашения, — радовался Мэтт Нил. – Думаю, Джеймс знал, что я не сделал бы ему ничего дурного».
Иван Мюллер, который из-за поломки машины в квалификации стартовал с последнего места, провел блестящую гонку и финишировал третьим.
«Это лучшее, на что я мог рассчитывать, пожалуй, я даже не ожидал, что поднимусь так высоко, — сказал француз. – Когда я стал десятым, я подумал, что, возможно, смогу финишировать в пятерке, а потом увидел кучу пилотов перед собой и просто проскользнул вперед».
Мэтт Нил стартовал с поул-позиции во втором заезде, однако провалил старт и пропустил вперед Томпсона и Мюллера. Всего через пару поворотов Мюллер пошел напарника в шпильке и бросился вперед, чтобы создать отрыв к тому моменту, когда наступит пора заезжать на пит-стоп.
Томпсон первый зарулил в боксы, однако после того, как туда наведался и француз, их позиции остались прежними. Мюллер вновь стал уходить в отрыв от Томпсона, которому теперь приходилось думать не о том, как догнать напарника, а о том, как бы его самого не прошел Колин Таркингтон из MG. За пять кругов до финиша зеленая машина таки догнала красно-белую, а затем в течение еще трех кругов зрители наблюдали захватывающую дуэль двух пилотов, в ходе которой они несколько раз обменялись местами. В конце концов Таркингтон одержал верх и занял второе место. Томпсону пришлось довольствоваться бронзой.
BTCC. Донингтон, Великобритания. 7 сентября
Первый заезд
1. Мэтт Нил, GB, Honda Civic Type-R – 32:02.449
2. Джеймс Томпсон, GB, Vauxhall Astra Coupe +0.200
3. Иван Мюллер, F, Vauxhall Astra Coupe +16.085
4. Уоррен Хьюз, GB, MG ZS +17.597
5. Алан Моррисон, GB, Honda Civic Type-R +20.414
6. Пол О’Нил, GB, Vauxhall Astra Coupe +20.485
7. Том Чилтон, GB, Honda Civic Type-R +22.407
8. Карл Бриз, GB, Vauxhall Astra Coupe +23.113
9. Роберт Коллард, GB, Vauxhall Astra Coupe +24.786
10. Джеймс Кей, GB, Honda Civic Type-R +36.247
Второй заезд
1. Иван Мюллер, F, Vauxhall Astra Coupe – 33:08.517
2. Колин Таркингтон, GB, MG ZS +4.056
3. Джеймс Томпсон, GB, Vauxhall Astra Coupe +4.301
4. Пол О’Нил, GB, Vauxhall Astra Coupe +11.332
5. Алан Моррисон, GB, Honda Civic Type-R +11.432
6. Том Чилтон, GB, Honda Civic Type-R +11.793
7. Уоррен Хьюз, GB, MG ZS +16.365
8. Карл Бриз, GB, Vauxhall Astra Coupe +18.904
9. Энтони Рид, GB, MG ZS +20.260
10. Мэтт Нил, GB, Honda Civic Type-R +25.958
Положение после 18 гонок
1. Иван Мюллер – 210 очков
2. Джеймс Томпсон — 181
3. Мэтт Нил — 132
4. Пол О’Нил — 132
5. Алан Моррисон — 112
6. Энтони Рид — 105
7. Уоррен Хьюз — 87
8. Колин Таркингтон — 82
9. Том Чилтон — 70
10. Роберт Коллард – 35