На прошлой неделе FIA опубликовала календарь чемпионата мира по Формуле-1 2004 года. Дата проведения Гран При Франции в Маньи-Кур — 11 июля — названа в нем предварительной.
Французский этап будет окончательно подтвержден лишь после подписания нового контракта между его организаторами и компанией Берни Экклстоуна Formula One Management (FOM), регулирующей финансовую жизнь Формулы-1.
Однако существует достаточно высокая вероятность того, что этот контракт подписан не будет. Дело в том, что организаторы Гран При Франции в Маньи-Кур до сих пор не заплатили FOM сумму около 10 млн. долларов за этап 2003 года.
Если проблемы с долгами и новым контрактом урегулированы не будут, Гран При Франции на «автодроме посреди ничего» может быть вычеркнут из расписания чемпионата 2004 года. Интересно, что в этом случае у Гран При Канады появится шанс вернуться в календарь Формулы-1 даже без отмены запрета на рекламу табака.
Гран При Франции входит в число этапов Чемпионата мира, на которых запрещена реклама табачных изделий. А в соглашениях команд с их табачными спонсорами предусмотрено определенное количество этапов, на которых машины будут выступать без их рекламы. Табачные гиганты не согласятся на увеличение числа «безрекламных» гонок в составе чемпионата, но не станут протестовать против замены одного такого этапа на другой.