Международная Автомобильная Федерация, вопреки протестам команд, утвердила-таки измения в правилах WRC.
Со следующего года будет изменена процедура ознакомления с трассой. Теперь командам будет разрешено проводить «разведку» только на собственных раллийных машинах или на обычном стандартном автомобиле.
В новом сезоне будут ограничено количество тестов в Европе. Традиционные испытания перед соревнованием в той стране, которая проводить ралли, будут запрещены с субботы и, соответственно, до конца гонки. Так же наложен запрет на тесты в августе и ноябре.
Кроме того, был принят документ об ограничении количества шин используемых командами. Теперь «конюшням» разрешено использовать за гонку максимум 10 шин.
В то же время Федерация утвердила новый календарь чемпионата мира на 2004 год. В нем 16 этапов — на два больше, чем в нынешнем, и это вызвало горячие протесты со стороны конюшен. Команда Ford и вовсе пригрозила уходом из гонок — если гонок все же будет шестнадцать.
Президент FIA Макс Мосли выступил вчера с защитой новых правил, отмечая, что именно забота о благосостоянии участников вынудила Федерацию перекроить регламент.
«Самое главное сейчас, это чтобы команды стали тратить меньше денег — говорит Мосли. — Сами они никогда не станут урезать бюджеты, поэтому нам и приходится менять регламент. Некоторые команды недовольны, но все понимают — если правила оставить такими какие они есть — в самое ближайшее время мы потеряем одну-две команды».
Совсем недавно об уходе из чемпионата мира объявила команда Hyundai. Неизвестно, будет ли выступать в следующем году Форд, поскольку руководство английской конюшни постоянно говорит о нехватке бюджета.
«Скорее всего, в следующем году у нас будут только четыре заводские команды, вместо нынешних шести, — говорит Мосли. — Это очень неприятно, но если мы не будем менять правила, команд останется еще меньше».
Решение о внесении в календарь новых двух этапов не было принято многими командами, но по утверждению Мосли этот ход продуман должным образом.
«Расширить календарь — верное решение, и затраты на 16 этапов будут меньше чем на 14 гонок», — уверяет президент FIA.
Календарь WRC на 2004 год
Монте-Карло 23-25 января
Швеция 6-8 февраля
Мексика 12-14 март
Новая Зеландия 16-18 апреля
Кипр 14-16 мая
Акрополис 28-30 мая
Аргентина 11-13 июня
Турция 25-27 июня
Финляндия 6-8 август
Германия 20-22 августа
Япония 3-5 сентября
Великобритания 17-19 сентября
Италия 1-3 октября
Франция 15-17 октября
Испания 29-31 октября
Австралия 12-14 ноябрь