До сих пор остается неясным, кто сядет за руль второго болида команды Jaguar Racing в 2004 году. Jaguar, чье финансовое положение в последнее время ухудшилось из-за проблем в компании Ford, заинтересован в гонщике, который способен серьезно пополнить бюджет команды.
Среди возможных кандидатов на второе место в Ягуаре называют сразу пять гонщиков — Джастина Уилсона, Йоса Ферстаппена, Алекса Вурца, Ника Хайдфельда и Жака Вильнева.
Руководители команды обещают назвать имя партнера Марка Уэббера к началу декабря.
Шеф команды Minardi Пол Стоддарт надеется, что их выбор падет на его бывшего пилота Джастина Уилсона, который перешел в Jaguar в конце лета и провел за команду пять последних гонок сезона. «Мое мнение остается неизменным, — говорит Стоддарт. — ‘Мне кажется, что комбинация Уэббер-Уилсон будет наиболее сильным вариантом и подойдет для любой команды».
Сам Уэббер, однако, предпочел бы другого напарника. «Было бы неплохо заполучить гонщика из топ-команды — из МакЛарена или Уильямса, — заявил Марк. — Но я не имею в виду Вильнева. Конечно, у него большой опыт, но его познания об Уильямсе уже давно устарели».
В последнее время усилились слухи о том, что партнером Уэббера может стать нынешний тест-пилот МакЛарена Алекс Вурц. В мае, накануне Гран При Австрии Алекс уже чуть было не перешел в Jaguar, но тогда сделку заблокировал шеф МакЛарена Рон Деннис. Он не хотел терять отличного тестера в середине сезона и запросил у Ягуара слишком большие деньги за австрийца.
На этот раз масла в огонь сплетен о скором переходе Вурца в Jaguar подлил менеджер Жака Вильнева Крэйг Поллок. Он заявил на днях, что канадец в 2004 году твердо рассчитывает получить место тест-пилота в МакЛарене с тем, чтобы в сезоне-2005 стать призовым гонщиком «серебряных стрел».
Однако официальные лица в МакЛарене пока не подтвердили заявление Поллока. «Никаких серьезных переговоров на эту тему не велось», — сообщили в пресс-службе McLaren.