Восемь побед на восьми допах — таков итог триумфального шествия Петтера Солберга в субботний день ралли Великобритании. Благодаря этому, гонщик команды Subaru оторвался от своего главного cоперника в гонке и чемпионате — Себастьена Лоэба — на 40 секунд.
Поволноваться Сольбергу пришлось лишь при прохождении 14-го допа — через километр после старта норвежец повредил подвеску и рулевое управление своей Импрезы, угодив в выбоину на асфальте. К счастью, эта ошибка не стала фатальной — гонщик смог добраться до сервисной зоны, где механики устранили неполадки.
Лоэбу же в субботу похвастать было особо нечем. Лидер Ситроена, конечно, шесть раз показывал вторые времена на спецучастках, однако утренние ошибки в выборе покрышек слишком дорого обошлись французу.
«Сегодня я старался поддерживать хороший ритм, но главное для нас финишировать — так как это важно для победы в зачете производителей, — оправдывался вечером Себ. — А гнать с той же скоростью, что и Петтер, было бы слишком большим риском для нас».
Позади двух лидеров весь день продолжалась схватка за третью позицию между Томми Мякиненом (Subaru) и Колином МакРеем (Citroen). Правда, за восемь субботних спецучастков Колину в общей сложности удалось отыграть у финна, лишь пять секунд. Тем не менее, накануне финального дня гонки МакРея и Мякинена разделяют лишь шесть секунд.
Практически не изменилась, по сравнению с первым днем, расстановка сил во второй половине десятки. Из борьбы выбыл лишь гонщик команды Peugeot Жиль Паницци (француз сошел из-за поломки трансмиссии).
В воскресенье намечается дуэль за последнее зачетное очко, ибо двух «частников» — австрийца Манфреда Штоля и чеха Романа Кресту — по итогам пятнадцати допов разделяют лишь несколько десятых.
Ралли Великобританиии
Положение после 2 дня (15 СУ)
1. П.Солберг (N, Subaru Impreza WRC) — 2:48.55.4
2. С.Лоэб (F, Citroen Xsara WRC) +41.2
3. Т.Мякинен (FIN, Subaru Impreza WRC) +2.25.2
4. К.Макрей (GB, Citroen Xsara WRC) +2.31.4
5. Х.Рованпера (FIN, Peugeot 206 WRC) +4.33.9
6. Ф.Дюваль (B, Ford Focus WRC) +5.53.7
7. Ф.Лойкс (B, Peugeot 206 WRC) +6.29.2
8. М.Штоль (A, Peugeot 206 WRC) +7.35.8
9. Р.Креста (CZ, Peugeot 206 WRC +7.36.5
10. Ю.Пюкалисто (FIN, Peugeot 206 WRC) +8.03,9