На место второго гонщика в команде Jaguar по-прежнему претендуют сразу несколько гонщиков и борьба за него входит в решающую фазу.
«Роль второго пилота важна для команды и я хочу, чтобы это место занял самый достойный, — сказал шеф Ягуара Дэвид Питчфорт. — В первую очередь он должен быть хорошим гонщиком, вписываться в команду, хорошо ладить с Марком и с инженерами, понимать, как именно мы работаем. А уже потом мы будем принимать во внимание и другие факторы».
Сейчас в первой тройке кандидатов в Jaguar находятся три претендента — Алекс Вурц, Кристиан Кляйн и Джастин Уилсон.
Тест-пилот McLaren Алекс Вурц в начале осени продлил свой контракт с «Серебряными стрелами» еще на два года. Однако австриец очень хочет вернуться в активные гонки, и Рон Деннис пообещал Алексу не чинить препятствий по переходу в Jaguar, если он сумеет договориться о контракте призового гонщика.
«Я нахожусь в очень выгодной ситуации, — комментирует Алекс. — «В Ягуара я значусь под первым номером в списке кандидатов на это место, а McLaren хочет сохранить меня в качестве тест-пилота».
Соперником Вурца в борьбе за место в Ягуаре может стать другой австриец — 20-летний Кристиан Кляйн. Юный австриец в минувшем сезоне стал победителем престижной международной гонки Marlboro Masters в Зандвоорте и занял второе место в европейском чемпионате Формулы-3.
Кандидатуру Кляйна поддерживает известная компания по производству напитков Red Bull, с которой Jaguar ведет переговоры о спонсорской поддержке в 2004 году. Однако команда не горит желанием сажать в боевой болид неопытного новичка и предлагает Кляйну роль тест-пилота с возможностью выступать по пятницам во время Гран При.
Джастин Уилсон, в 2003 году отъездивший треть сезона в Ягуаре, также еще не растерял всех шансов на сохранение места второго гонщика. По крайней мере пока команда заключила с англичанином кратковременный контракт на участие в зимних тестах, которые начнутся в ноябре.
«Jaguar Racing и Джастин Уилсон пришли к общему согласию о продлении его контракта еще на несколько недель, что позволит Джастину проводить за нас тесты еще несколько недель, — говорится в заявлении пресс-службы Ягуара.