В понедельник 26 января на своей базе в Маранелло (Италия) Скудерия Ferrari представила свой новый болид F2004. Незадолго до презентации спортивный директор команды Жан Тодт пообещал удивить общественность необычным внешним видом машины 2004 года.
Но когда с новенького болида F2004 сняли покрывало, выяснилось, что никакой экзотики не наблюдается. Машина оказалась вполне традиционной и сильно напоминала прошлогодний чемпионский автомобиль F2003-GA. Вместе с тем она стала немного меньше и компактней, у нее уменьшилась колесная база.
Главный конструктор Рори Бирн сказал, что в своей основе конструкция F2004 развивает идеи, заложенные в машине 2003, оптимизируя ее аэродинамические показатели и снижая центр тяжести. По его словам, шины Bridgestone и новый двигатель Ferrari 053 будут еще лучше подогнаны к характеристикам нового шасси. «Все элементы машины были усовершенствованы с тем, чтобы мы могли сделать очередной шаг вперед».
Бирн пообещал, что к первому Гран При сезона-2004 внешний вид машины станет гораздо оригинальнее за счет новой аэродинамики. «Мы продолжаем осуществлять программу развития F2004 — много новых аэродинамических элементов будем испытано на тестах в феврале. Машина, которая будет выступать в Мельбурне, во многом будет выглядеть совсем не так, как представленный сегодня автомобиль».
Технический директор Росс Браун заявил с гордостью: «Это лучший болид Ferrari, который нам удалось создать. Мы проанализировали сезон 2003 года и выяснили, в чем мы были сильны, а в чем слабы. При подготовке к чемпионату 2004 года мы постарались сделать все, чтобы не повторять прошлых ошибок.
Президент Ferrari Лука ди Монтеземоло признал, что сезон-2004 может оказаться для Скудерии достаточно сложным — сейчас в Формуле-1 представлены практически все крупные автопроизводители кроме GM и Audi. «Мы уже побеждали в этом соревновании. В этом году мы вновь постараемся остаться на вершине, но если нам это не удастся, постараемся выиграть в 2005 году. Однако пока что мы нацеливаемся на победу в сезоне-2004».
Пилотский состав Ferrari уже несколько лет остается без изменений. На старт в Мельбурне выйдут шестикратный чемпион мира немец Михаэль Шумахер и его бразильский напарник Рубенс Баррикелло.