Второй этап IRL IndyCar Series, прошедший на мильном треке в Финиксе, завершился убедительной победой Тони Каннана. Бразилец, выступающий за команду Andretti Green Racing, лидировал 191 круг из 200 и опередил финишировавшего вторым чемпиона Скотта Диксона (Chip Ganassi Racing) на 0,5 секунды.
Для Канаана эта победа стала второй в IRL. Предыдущую гонку он выиграл так же в Финксе — год назад.
«Со стороны все выглядело так, будто бы гонка для меня сложилась легче не придумаешь, — говорит Канаан, ставший новым лидером чемпионата. — Но это не так. Особенно были тяжелыми последние круги, когда меня очень жестко атаковал Диксон».
Канаан стартовал со второго места, но уже на первом круге обогнал обладателя поул-позиции и своего партнера по команде Дэна Уилдона. Вскоре Уилдона обошел и пилот команды Penske Сэм Хорниш, который сразу устремился в погоню за Канааном. Впрочем, Хорнишу удалось пролидировать в гонке всего четыре круга — да и то, когда Канаан заезжал в боксы.
На 82-м круге Хорниш стал виновником появления первых желтых флагов, когда во втором повороте ошибся и, задев стену, снес на своей Далларе заднее антикрыло. Гонку американец продолжил, но финишировал в конце-концов с отставанием в пять кругов. Пятнадцатое итоговое место лишило его лидерства в чемпионате — теперь он занимает четвертую строчку, проигрывая Канаану 12 очков.
Желтые флаги вывешивались в гонке еще дважды. На 134-м круге, когда вылетел пилот команды Cheever Эд Карпентьер и — после небольшого завала на 181 круге.
Инициатором аварии стал отстававший от лидера на несколько кругов Робби Буль — он вылетел в четвертом повороте. Ехавший сразу за ним Томас Шектер (он занимал на тот момент третье место в гонке) сбавил ход, и в южноафриканца на полном ходуврезался гонщик команды Andretti Green Дарио Франкитти.
После этого на третью строчку пробился Дэн Уилдон, а пятерку сильнейших замкнули Алекс Баррон (Cheever) и Даррен Мэннинг (Chip Ganassi).
Дебютировавший в IRL ветеран CART Адриан Фернандес не смог проехать ни одного круга — на его автомобиле сломалась коробка передач.
IRL Indy Car Series
2-й этап, Финикс (21 марта)
1. Тони Канаан (BR, Andretti Green) 200 кругов
2. Скотт Диксон (NZ, Chip Ganassi) +0.5344
3. Дэн Уилдон (GB, Andretti Green) +6.9959
4. Алекс Баррон (USA, Cheever) +7.3220
5. Даррен Мэннинг (GB, Chip Ganassi) +7.5782
6. Хелио Кастроневиш (BR, Penske) +8.9165
7. Брайан Херта (USA, Andretti Green) +10.0589
8. Тора Такаги (J, Mo Nunn) +1 круг
9. Бадди Райс (USA, Rahal) +2 круга
10. Грег Рэй (USA, Access) +2 круга
11. Косуке Матсуура (J, Fernandez) +2 круга
12. Марк Тейлор (GB, Panther) + 2 круга
13. Скотт Шарп (USA, Kelley) +3 круга
14. Эй-Джей Фойт (USA, A.J.Foyt) +3 круга
15. Сэм Хорниш (USA, Penske) +5 кругов
16. Томас Шектер (ZA, Panther) авария
17. Дарио Франкитти (GB, Andretti Green) авария
18. Робби Буль (USA, Dreyer&Reinbold) авария
19. Эд Карпентьер (USA, Team Cheever) авария
20. Адриан Фернандес (MEX, Fernandez) трансмиссия
Положение после 2 этапов
1. Тони Канаан — 77 очков
2. Хелио Кастроневиш — 71
3. Дэн Уилдон — 70
4. Сэм Хорниш — 65
5. Даррен Мэннинг — 58
6. Тора Такаги — 56
7. Скотт Диксон — 52
8. Бадди Райс — 48
9. Алекс Баррон — 46
10. Томас Шектер — 44