На этой неделе португальский суд признал бывшего гонщика Формулы-1 Джонатана Палмера виновным в убийстве по неосторожности. По закону англичанин должен отбыть заключение сроком в 7 месяцев, однако благодаря амнистии он избежит знакомства с португальской тюрьмой.
В декабре 1996 года во время съемок в Португалии рекламного ролика о новом автомобиле Honda Prelude, Палмер попал в тяжелую аварию. В результате нее погиб водитель другой машины, профессиональный норвежский раллист Рейн Статтум.
По словам 47-летнего Палмера, авария произошла из-за его ошибки и невнимательности. Honda, которую он испытывал, была с правосторонним рулем, и Джонатан, забыв, что в Португалии движение левостороннее, поехал по горной дороге «по-английски»…
«Я как раз приближался к правому повороту, когда увидел, что навстречу мне на большой скорости едет Ford Sierra Cosworth, — вспоминает Палмер. — Машина выехала из-за поворота по «правильной» для меня стороне дороги, но потом вдруг резко переместилась на мою полосу и продолжала ехать прямо на меня! Я глазам своим не поверил и ударил по тормозам, молясь, чтобы Sierra вернулась на другую сторону дороги… Но это не случилось и произошло лобовое столкновение. Помню, что после аварии я был в шоке и все время повторял: «Он ехал по неправильной стороне дороги!» Но вскоре я с ужасом понял, что это не он, а я находился на «неправильной» стороне»…
Джонатан Палмер выступал в Формуле-1 с 1983 по 1989 годы за команды Williams, RAM, Zakspeed и Tyrrell. Англичанин провел 83 гонки и заработал 14 очков. Его лучший результат — 4-е место на Гран При Австралии в Аделаиде-87 (Tyrrell).
В последние годы Палмер занимается менеджментом. В частности, он является личным менеджером бывшего пилота Формулы-1 Джастина Уилсона.