Организаторы американского чемпионата IRL опубликовали предварительный календарь на 2005 год. В нем — 16 этапов. Стартует сезон 6 марта гонкой на полуторамльном треке в Хоумстеде, а финиширует — 16 октября в калифорнийской Фонтане.
Сезон последние годы традиционно «закрывал» этап в Форт-Уорте, однако со следующего года на техасском треке будут проводиться не две гонки, как сейчас, а только одна — в начале июня.
Но главное не это, а то, что гонки IRL со следующего года будут проходить не только на овалах, но и на трассах европейского типа. На 2005 году утверждены пока только два таких этапа — 28 августа в Сономе и 25 сентября — в Уоткинс-Глене.
В Уоткинс-Глене с 1961 по 1980 год проходили Гран При Формулы-1, а Сонома (или Infineon Speedway, как его называют сейчас американцы), в своей время принимал гонки чемпионата USAC (серии, позже преобразованной в CART).
Впрочем, этими двумя треками дело может и не ограничиться — организаторы IRL ведут активные переговоры с владельцами других трасс. По слухам, календарь на 2005 год может быть увеличен до двадцати гонок — если, конечно, удастся договориться о проведении этапов в Портленде, Санкт-Петербурге, Лонг-Бич и Мид-Огайо (на этих трассах до последнего времени проходили гонки чемпкаров).
«Гонки на неовальных трассах помогут поднять престиж нашего чемпионата и весомость победы в нем, — считает старший вице-президент Лиги Брайан Барнхарт. — Мы сейчас очень тесно работаем с производителями моторов, шасси и самими командами, чтобы сделать неовальные гонки столь же захватывающими, как и трековые».
Организаторыми уверяют, что гонки на трассах европейского типа не повлекут за собой значительного роста расходов — аэродинамическая спецификация на них будет такая же, что и на медленных овалах. Правда, командам придется использовать специальную «неовальную» подвеску и тормоза.
IRL IndyCar Series
Предварительный календарь на 2005 год
6 марта: Хоумстед (США)
19 марта: Финикс (США)
30 апреля: Мотеги (Япония)
29 мая: Индианаполис (США)
11 июня: Форт-Уорт (США)
25 июня: Ричмонд (США)
3 июля: Канзас (США)
16 июля: Нэшвилл (США)
24 июля: Милуоки (США)
31 июля: Мичиган (США)
14 августа: Кентукки (США)
21 августа: Пайкс-Пик (США)
28 августа: Сонома (США)
11 сентября: Джойлет (США)
25 сентября: Уоткинс Глен (США)
16 октября: Фонтана (США)