Шеф команды Jaguar Тони Парнелл придумал оригинальный способ формирования стартовой решетки гонок Формулы-1. Он ознакомил с ним коллег из других команд во время совещания руководителей конюшен Ф-1 на Хунгароринге.
Вместо нынешней двухчасовой квалификационной сессии по субботам, формат которой мало кому нравится, Парнелл предлагает определять стартовую решетку Гран При по результатам двух мини-гонок, проводимых в первые дни уик-энда. По его мнению, такая система одновременно подарит увлекательное зрелище болельщикам и гарантирует маленьким частным командам свою порцию внимания телекамер.
По проекту Парнелла, каждая из мини-гонок будет состоять из 10 кругов. Первая пройдет в пятницу, а вторая — в субботу. Стартовая решетка в них будет определяться жребием. Причем во втором заезде порядок стартующих будет обратным вытащенному номеру. К примеру, гонщик, вытянувший при жеребьевке номер «2», сначала будет стартовать вторым, а потом — девятнадцатым. Это должно гарантировать всем пилотам равные шансы. Стартовая решетка воскресного Гран При будет определяться по сумме результатов двух заездов.
«В этих мини-гонках всем пилотам придется сражаться в полную силу, ведь порядок машин на старте будет зависеть от случая, — объясняет свою идею Парнелл. — Если ты не финишировал, то очков тебе не начислят. Поэтому таким блестящим гонщикам как Михаэль Шумахер придется обгонять более слабых пилотов. Путь к старту с поул-позиции на Гран При будет складываться из обгонов как можно большего количества соперников и более быстрого прохождения своих кругов. То есть, именно того, чем должен заниматься на трассе настоящий автогонщик».
Немало влиятельных персонажей в мире Ф-1, в том числе технический директор Ferrari Жан Тодт, главный инженер Renault Пэт Симондс, владелец команды Jordan Эдди Джордан, уже c энтузиазмом откликнулись на идею Парнелла, заявив, что готовы поддержать данный формат.
Президент FIA Макс Мосли также назвал проект Парнелла «очень интересной идеей».