В минувший уикенд в Австралии прошел заключительный этап чемпионата мира по ралли, победу на котором одержал Себастьен Лоэб. Для нового чемпиона этот триумф стал шестым в сезоне, благодаря чему он повторил рекорд, установленный в 1992 году Дидье Ориолем.
Основными соперниками Лоэба могли бы стать Сольберг, Мартин и Гронхольм, однако все эти три пилота сошли с дистанции. Маркко и Петтер выбыли в первый день ралли (проблемы с мотором и вылет с трассы соответственно), а Гронхольм (вылет с трассы) – в начале второго. Сольберг с Гронхольмом, правда, смогли вернуться в гонку благодаря системе SupeRally, но за достойный финиш они побороться уже не смогли.
«Мне было трудно сохранять концентрацию после того, как в субботу Маркус сошел с трассы, — рассказывает Себастьен. – Я немного сбросил темп, однако сразу после этого меня развернуло. С тех пор я уже не расслаблялся».
На втором месте приехал пилот команды Peugeot Харри Рованпера, а тройку призеров замкнул Франсуа Дюваль на Форде.
«Я знал, что после схода Гронхольма команда будет рассчитывать на меня, — говорит Рованпера. – Очень рад, что не подвел ее в такой момент».
Четвертым приехал партнер Сольберга по конюшне Subaru Микко Хирвонен. Именно Микко стал последним пилотом заводской конюшни, финишировавшим в очках – начиная с пятого места идут представители категории N.
Победителем своего класса стал австралиец Крис Аткинсон, приехавший пятым в абсолютном зачете на автомобиле Subaru Impreza WRX. 40 секунд ему уступил Ксавьер Понс, пилотирующий модель Mitsubishi Lancer Evo VIII.
Два последних места в очковой зоне заняли Коди Крокер и Тошихиро Араи, также выступающие на Имперезе WRX.
Двукратный чемпион мира Карлос Сайнс, для которого прошедший этап должен был стать последним в карьере, участия в нем не принимал. Причиной тому была авария, в которую испанец попал накануне ралли. Никаких травм у Карлоса обнаружено не было, однако врачи порекомендовали ему воздержаться от самой гонки.
| Чемпионат мира по ралли. 16-й этап, ралли Австралия | ||||
| 1 | С.Лоэб | F | Citroen Xsara WRC | 3:39.46,8 |
| 2 | Х.Рованпера | FIN | Peugeot 307 WRC | +1.55,1 |
| 3 | Ф.Дюваль | B | Ford Focus WRC | +3.40,2 |
| 4 | М.Хирвонен | FIN | Subaru Impreza WRC | +6.00,4 |
| 5 | К.Аткинсон | AUS | Subaru Impreza WRX | +16.56,6 |
| 6 | К.Понс | E | Mitsubishi Lancer EV08 | +17.36,1 |
| 7 | К.Крокер | AUS | Subaru Impreza WRX | +17.43,3 |
| 8 | Т.Араи | J | Subaru Impreza WRX | +19.32,3 |
| 9 | Н.МакШи | GB | Subaru Impreza WRX | +19.56,7 |
| 10 | М.Бальдаччи | RSM | Mitsubishi Lancer EV07 | +22.56,3 |
| Итоговое положение в личном зачете | ||
| 1 | Себастьен Лоэб | 118 очков |
| 2 | Петтер Сольберг | 82 |
| 3 | Маркко Мартин | 79 |
| 4 | Карлос Сайнс | 73 |
| 5 | Маркус Гронхольм | 62 |
| 6 | Франсуа Дюваль | 53 |
| Итоговое положение в зачете марок | ||
| 1 | Citroen | 194 очка |
| 2 | Ford | 143 |
| 3 | Subaru | 122 |
| 4 | Peugeot | 101 |
| 5 | Mitsubishi | 17 |