В четверг в Москве были названы лауреаты всероссийской премии «Лучший гонщик» по версии журнала «За рулем. Она ежегодно вручается за достижения в области автоспорта.
Награды присуждаются в четырех номинациях: «Лучший гонщик», «Гонщик — открытие года», «За выдающийся вклад в развитие автоспорта» (за достижения в области менеджмента) и «Техническая новинка года». Опрос журналистов проводит журнал «За рулем».
Самая острая борьба развернулась в номинации «Лучший гонщик года». На Золотую Нику претендовало более десятка самых прославленных и именитых российских пилотов.
Лучшим гонщиком России 2004 года был признан Алексей Васильев, занявший 6-е место в итоговом зачете N-GT чемпионата FIA GT. Второе место досталось лучшему гонщику 2003 года, многократному победителю ралли «Париж-Даккар», пилоту знаменитой российской команды КАМАЗ-Мастер Владимиру Чагину. Третье место занял Алексей Дудукало — победитель в престижной трековой гонке «Все звезды», обладатель Кубка Honda Civic и бронзовый призер чемпионата России в классе Формула-1600.
В номинации «Открытие года» победил пятикратный чемпион России по картингу Кирилл Ладыгин — за блистательный дебют и убедительную победу в кольцевых гонках класса Lada Revolution (команда «Актив Pro Рейсинг»). Второе место занял Александр Доросинский из Екатеринбурга — чемпион Эстонии в зачете полноприводных машин группы N. Третье место — у 16-летнего москвича Сергея Афанасьева из команды «ЛУКойл Рейсинг», который разгромил всех соперников в прошлогоднем чемпионате «Формула Русь».
Главная премия «За выдающийся вклад в развитие автоспорта» была вручена руководителю и пилоту команды «У-Сервис+» Сергею Успенскому. В 1999 году уже Сергей был признан лучшим гонщиком. Сегодня на пьедесталы почета поднимаются его ученики, а организованные Сергеем соревнования (трековые гонки «Все звезды», ралли «Трофей Пено») собирают лучших пилотов и толпы зрителей.
Номер два по итогам 2004 года — Евгений Малиновский, менеджер одной из самых успешных команд в России — команды «ЛУКойл Рейсинг». Третье место в этой номинации присуждено Владиславу Незванкину — генеральному директору ООО «НГСА» (Национальной гоночной серии LADA) — самого заметного и успешного действия российского гоночного сезона-2004.
Лучшей технической новинкой года был признан спорт-прототип Lada Revolutions — самый яркий проект российского гоночного сезона-2004. Другие два лауреата разделили второе место. Honda Civic Type R стала главным героем захватывающего зрелища — гонки на «сивиках», организованной компанией «Карт Моторз», а новая модель Волжского автозавода «ЛАДА-Фаворит» ВАЗ-21123 стала подарком автолюбителям — поклонникам скоростей и спортивного стиля.