Организаторы чемпионата ALMS (American Le Mans Series) объявили, что команда Maserati может выставить свой автомобиль MC12 в их серии. Но только — вне зачета.
Вся проблема для Maserati заключается в том, что ее спорткар MC12 не соответствует правилам ACO (Automobile Club de l’Quest), по которым проводятся 24-часовая гонка в Ле-Мане и серия ALMS. Итальянский автомобиль на 66 миллиметров превышает по ширине оговоренные в регламенте два метра (дело в том, что машина изначально проектировалась под правила чемпионата FIA GT, где максимальная ширина может составлять 2100 мм). Но, если организаторы 24 часов Ле-Мана категорически отказались пускать Maserati MC12 на старт своей гонки, то боссы ALMS решили сделать для итальянцев исключение. Правда, так как машина не соответствует полностью регламенту ASO, то итальянская конюшня не будет получать очки ни в пилотский, ни в командный зачеты чемпионата.
«Без сомнений, эта машина является предметом многочисленных спекуляций, — рассказывает директор чемпионата ALMS Скотт Атертон. — Но мы считаем, что участие Maserati во всех гонках ALMS повысит интерес к нашей серии со стороны болельщиков как на трибунах, так и перед экранами телевизоров. Мы полагаем, что и наши фаны, и участники, и промоутеры этапов смогут извлечь пользу из участия в серии новой команды».
«Команда Maserati рада возможности представлять нашу марку перед зрительской аудиторией в Северной Америке, — говорит пресс-атташе итальянской конюшни Клаудио Берро. — Это один из важнейших рынков для нас, поэтому участие Maserati в чемпионате ALMS поможет увеличит рост продаж наших машин в Соединенных Штатах».
Напомним, что не так давно автомобиль Maserati MC12 не соответствовал и правилам FIA, под эгидой которой проводится международный чемпионат GT. Тогда речь шла не о ширине, а о длине машины. И для того, чтобы получить право участвовать в чемпионате FIA GT итальянцам даже пришлось переделывать переднюю часть своего автомобиля. Говорят, что и сейчас Maserati ведет работу над тем, чтобы сократить ширину машины по правилам ASO. Ведь итальянцы не скрывают, что их главная цель — победить в Ле-Мане.
А пока команда Maserati готовится к первому этапу чемппионата ALMS — 12-часовой гонке в Себринге. Пока не известно, кто поведет итальянский трезубец на всех этапах американской серии. Но в числе вероятных кандидатов называют экс-пилотов Формулы-1 Мику Сало и Джонни Херберта. Планируется, что на отдельных гонках на старт будет выходить и вторая машина Maserati, управлять которой будут приглашенные гонщики.
Кстати, гонка 12 часов Себринга, которая состоится в следующем месяце, станет первой для завдской команды Maserati за последние 48 лет. Последний раз конюшня Maserati выступала в Себринге в 1957 году. Тогда знаменитый аргентинец Хуан-Мануэль Фанхио принес итальянской марке победу.