В субботу в Монте-Карло состоялась первая квалификация команд Формулы-1 к Гран При Монако.
Незадолго до конца квалификационной сессии заезды были остановлены на 20 минут красным флагом из-за аварии Ральфа Шумахера. Гонщик Тойоты ошибся в повороте Tabac, зацепил рельс левым передним колесом, и его машину бросило в отбойник на противоположной стороне трассы. Автомобиль был сильно разбит, а на трассу вылилось много масла, но сам пилот не пострадал. Теперь Шумми-младшему придется стартовать в конце пелетона, тем более что он и так уже был наказан полуминутным штрафом за тренировки на «неправильных» шинах в четверг.
Ну а квалификацию с большим преимуществом выиграл пилот команды McLaren Mercedes Кими Райкконен. Финн поставил новый рекорд трассы, проехав круг за 1:13.6 с, хотя из-за аварии Ральфа Шумахера состояние трассы было отнюдь не идеальным.
«Возможно, я мог бы проехать и быстрее, но у меня вызывал опасения поворот Tabac, где было скользко после аварии Ральфа, — сказал Кими. — Поэтому я прошел его по несколько иной траектории».
Второе время осталось за гонщиком Renault Фернандо Алонсо. «Я страшно рад, что мне удалось завоевать вторую позицию в этой сессии, — признался испанец. — Ведь я не имел ни малейшего представления о том, в каком состоянии находится трасса после аварии Ральфа. У меня не было возможности посмотреть, как проходят залитое маслом место другие гонщики, так как во время быстрого круга Ярно я уже был на моем прогревочном круге».
Больше всех от ошибки партнера пострадал обладатель поула и победитель Монако прошлого года — Ярно Трулли. Пилоту Тойоты пришлось выходить на грязную трассу первым после аварии Ральфа. «Пока я ждал в боксах разрешения на старт, трасса уже успела немного остыть, — сказал итальянец. — А когда я, наконец, выехал на трассу, оказалось, что она очень грязная и скользкая». Опасаясь разбить машину на скользкой трассе, Трулли предельно осторожничал и показал лишь седьмой результат, пропустив вперед двух пилотов Уильямса, Джанкарло Физикеллу и Хуана-Пабло Монтойю.
Пилоты команды Ferrari вновь были очень медленными — покрышки Bridgestone по-прежнему проигрывают Мишлену по солнечной погоде. Рубенс Баррикелло показал десятое, а Михаэль Шумахер — одиннадцатое время. Впереди них оказались даже пилоты Red Bull и Sauber.
«Я очень разочарован, — признался Шумми. — С утра мы отставали от соперников всего на 0,7-0,8 с, но днем их преимущество над нами значительно возросло. Мы знали, что наша форма на одном круге будет не блестящей, а тот факт, что мне пришлось стартовать в начале сессии, лишь усугубил положение. Завтрашняя квалификации, скорее всего, сложится в том же ключе, и у нас вряд ли будет шанс улучшить наши позиции. Однако в гоночной конфигурации машина чувствует себя гораздо лучше. Поглядим, удастся ли нам подобрать стратегию, которая использует этот факт с максимальной выгодой для нас».
| Результаты 1-й квалификации | ||||
| место | гонщик | команда | шины | время |
| 1. | К. Райкконен | McLaren-Mercedes | М | 1:13.644 |
| 2. | Ф. Алонсо | Renault | М | 1:14.125 |
| 3. | М. Уэббер | Williams-BMW | М | 1:14.584 |
| 4. | Дж. Физикелла | Renault | М | 1:14.783 |
| 5. | Х.-П. Монтойя | McLaren-Mercedes | М | 1:14.858 |
| 6. | Н. Хайдфельд | Williams-BMW | М | 1:15.128 |
| 7. | Я. Трулли | Toyota | М | 1:15.189 |
| 8. | Д. Култхард | Red Bull-Cosworth | М | 1:15.329 |
| 9. | Ж. Вильнев | Sauber-Petronas | М | 1:15.921 |
| 10. | Р. Баррикелло | Ferrari | В | 1:16.142 |
| 11. | М. Шумахер | Ferrari | В | 1:16.186 |
| 12. | Ф. Масса | Sauber-Petronas | М | 1:16.218 |
| 13. | В. Лиуцци | Red Bull-Cosworth | М | 1:16.817 |
| 14. | П. Фризахер | Мinardi-Cosworth | В | 1:18.574 |
| 15. | К. Альберс | Minardi-Cosworth | В | 1:19.229 |
| 16. | Т. Монтейру | Jordan-Toyota | В | 1:19.408 |
| 17. | Н. Картикян | Jordan-Toyota | В | 1:19.474 |
| 18. | Р. Шумахер | Toyota | M | — |