Японская табачная компания Japan Tobacco подтвердила, что по окончании сезона-2006 ее марка Mild Seven покинет Формулу-1. В настоящее время она является титульным спонсором чемпиона 2005 года, команды Renault F1.
Марка Mild Seven пришла в Формулу-1 в качестве спонсора еще в 1994 году — тогда она поддерживала команду Benetton, и осталась в команде, после того как ее приобрел концерн Renault.
Решение японцов связано с полным запретом на рекламу табачной продукции в странах Евросоюза. Mild Seven уходит из Больших призов вслед за другими знаменитыми табачными брендами — West, Benson and Hedges, British American Tobacco. Единственная крупная марка, которая пока не объявила об уходе из этого вида спорта после 2006 года — это Marlboro, спонсируюшая команду Ferrari.
«Найти замену табачным спонсорам будет достаточно сложно, — признал президент Renault Sport Патрик Фор. — Они покрывали значительную часть бюджета. Ее вряд ли удастся заменить каким-то одним спонсором, но, думаю, мы сможем найти два-три более мелких спонсора, чтобы заполнить пустое пространство».